入席之后,四周灯火通明。叶星辞这才看见,二哥鬓角生了几根白发,酷似父亲的脸庞愁云密布,活像被锅底拍了。
几杯酒入喉,二哥叹了口气,黯然开口:“小妹出事了。其实,是去年夏天的事,不过她才告诉我。”
叶星辞心里一紧,放下碗筷,用关切的目光追问。楚翊猜对了,真的有突发情况。
二哥又猛灌一杯酒,咬了咬牙,双眼发红:“圣上亲征那阵子,小妹和幽禁在宫里的前夫私通,怀了孽种。没瞒混过去,喝了落胎药。她女儿,也被圣上带走了,总也见不到面。那之后,她身体就不太好,后来染了下红之症。别说生育,还有几年活头都难说。我必须得把这事告诉父亲,当面说。”
叶星辞心里酸痛难当,眼前闪过从前那个天真明媚的少女。当年离家前,小妹还挽着他的手,笑盈盈道:五哥,别忘了从江北买点新奇的玩意带给我。
叶星辞瞥一眼楚翊,但凡有一点政治嗅觉的人都会推断出,叶家和尹家靠姻亲维系的纽带崩了。
小妹的大胆举动和身体状况,对叶家是巨大的打击。不难想象,她和尹北望的关系像冬天的茅坑,又冷又臭又硬。表面举案齐眉,背地恨不得挥案互殴。
“去年的事,小妹怎么才说?”叶星辞痛心地攥拳。
“她恨我拆散了她的家,逼她改嫁,也从不跟家里人会面。这是她入宫之后,第一次写信写我。”二哥憾恨地叹息,有力的大手攥裂了酒杯,“我必须得见见父亲。”
“放你进包围圈,也就是我一句话的事。”叶星辞身子前倾,不动声色地试探,“你何必那么麻烦,还事先派人确认九爷在不在。”
二哥两腮绷紧,看向楚翊:“我想让宁王随我同去。”
至此,叶星辞终于有了十分把握,二哥要劝降父亲。摄政王在,才能当场谈条件和价码。
他扫一眼神色从容的楚翊,对二哥道:“好,我们同去,天明动身。”
“不等天明了,即刻出发。”
匆匆扒几口饭菜,叶星辞点一队亲兵,随自己西行。
原野的风从遍地箭矢间刮过,发出一阵惨烈的呜咽,卷起残留的血腥气。战场已经清理,败退的齐军来不及收尸,已由俘虏就地挖坑掩埋了。
那些坟包所形成的丘陵起起伏伏,最终融进靛青的天幕。几颗星子从云里浮出,像冰冷的眸子,漠然俯视一切。
二哥眺望着曾是炼狱的战场,打破沉默:“小五,不得不承认,你是咱们家最出色的。大厦将倾,我只想保全叶家。别的,我不在乎。”
之后,直到次日午后抵达博观城下,二哥都没再开口,除了喝水。
铁桶似的包围圈内,二哥与四哥重逢。二哥先是痛骂一句,接着含泪抱住一母同胞的兄弟,狠狠捶打对方的后背,叙说家中老母的痛心和牵挂。
四哥脸上的刀疤被泪水打湿,却不悔当初。甚至强硬道:“若父亲继续顽抗,我只能接着围困他。”
“你小子!”二哥脸色一沉,无奈地戳了戳四哥的脑袋,“走,带我去见父亲。”
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