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【结局】曲终（第2页）

几个小太监轻手轻脚地往青金石太平有象香炉里添了迦南香二两，殿内笼起轻烟，让人心神宁逸。太后合着眼，享受着清晨短暂的安逸，她知道这样的宁静不多了。

李莲英熟练地为太后梳着长发，他低着头回道，“太后，请脉的太医到了。”

太后由何荣儿搀扶着，她坐到大殿正中的凤座上，太医由李莲英派去的小太监引入。太医入殿后恭敬跪倒，连头也未敢抬过，只有叩头请安，“微臣恭请圣母皇太后凤体安康，福泽万年。”太后没有说话，只是用目光去示意李莲英扶他起来。这样的吉祥话已听过了太多，从前也享受这样浮华不实的恭维，如今竟也知道没有人能真正益寿延年。

太医提着药箱缓缓上行，毕恭毕敬地走上凤座，他跪在太后御座之下，谨慎为她诊脉。太后的脉象虚弱无力，竟已与上年相去甚远，可他不敢直言，唯有深深低下头去，复又道了一句，“皇太后脉象康健有力，圣安吉祥。”

太后笑了，她抽回手腕，望着窗外摆动的枝叶，冷冷道，“你们当真不该在太医院浪费这绝佳的口才。”太医诚惶诚恐又再次叩头，“太后圣体安康，并不大碍。”他们一向不敢直接向太后言明她身体的状况，唯有在药中去做调整补足，以保证太后心中一直相信自己的身体康健无虞。

太后挥退了太医，她望着他慢慢远去的背影，只慢悠悠问了一句，“莲英，德龄容龄那俩丫头呢？”太后觉得心悸，今日还没听到容龄的笑声，这空空荡荡的大殿安静得让她竟有些害怕。

李莲英扶着太后坐回到妆镜台前，继续用玉梳为她篦发，何荣儿看了李莲英一眼，李莲英向她点了点头，她才敢回话道，“回太后，三姑娘和五姑娘都走了，今早李大总管和奴才着人去请了，见他们兄妹都不在家中了，也没留下什么书信。”

太后微微睁大了眼，可任何事都无法让她感到震惊了，她不感觉生气，在那一刻里她竟然只觉得惆怅哀伤——她亲近的人，甚至是她憎恨的人，每个人都离她远去了。

太后微微笑了笑，她也曾一心倚赖的夫君去了，留下年幼不受驯的儿子，如今也去了。曾与她亦敌亦友的恭亲王奕訢与醇亲王奕譞都去了，咸丰皇帝的弟弟奕誴去了，她自己的妹妹也婉贞去了，李鸿章去了，她最信任的荣禄也去了。

她亲自选择的皇帝早已与她离心离德，皇后也畏惧她，她们之间的关系也再不复从前了。她的敌人们也都去了——觊觎她手中权力的肃顺被她扳倒，贵为皇亲国戚的奕訢、奕譞去了，还有那让她恨之入骨的维新党人，他们都去了。只要她在一日，侥幸活下来的康梁二人也绝不敢回到这里，只属于男人的朝堂，她也从来都没有输过。她以为自己会是快活的。

“就这么走了？我一直包容她们姊妹俩，做了何事至于如此害怕。”太后静静问道，声音在空空荡荡的大殿里掀不起任何波澜。

李莲英叹了叹气道，“太后，您还不知道呢，昨儿夜里，五姑娘和端方大人帮着万岁爷去将泽公爷侧福晋接进瀛台了。”李莲英故意将“泽公侧福晋”几个字咬得格外清晰，像是要刻意强调她已遮首遮尾才能活下去的身份。

李莲英他缓缓收了手，他将玉梳收进袖中，以防太后即将爆发的雷霆之怒。然而太后却显得格外平静，她没有表现出分毫的怒气，竟有几分伤感，“既然已走了，便再也留不得了，这些年来她姊妹俩是我身边最亲近的人了，我要为她们留些体面，就对外说，是她们的父亲病了，她们回上海侍疾了。”

太后伸手去捻起了妆镜台面上的玉滚，回想李莲英方才的话，她像是早已预料到，不禁摇头轻笑起来，“皇帝果然还是去见她了。”太后放下手里的玉滚，她看向眼前的镜中，能清晰地看见自己的白发。太后挑出一缕自己的白发，白发缠绕在她精心护养的指尖，她略笑了笑，“莲英，我老了。”李莲英慌忙地躬着身子，低眉顺目道，“太后春秋方富，万寿无疆。”

太后轻哼了一声，无声地笑了笑。

太后梳妆完备后，她由何荣儿搀扶着，坐到仪鸾殿正殿内的宝座之上，她挥一挥手，示意李莲英去传前来请安的皇帝进来。

载湉大步跨入仪鸾殿，他脚下如同生风，与几日前的意志消沉已全然不同。他规矩向太后行礼问安，太后挥手让他起来，“起来吧，坐。”载湉落坐在太后身边，外头尚有等待召见的臣工，太后却没有让他们进，她竟只问皇帝道，“潋儿醒了？”

载湉一怔，他没想到自己还未向太后禀明，她就会如此突兀地问起。他已决定好，若太后再加阻拦，他便是舍去这早已空无一物的皇位也不会再松开她的手。仪鸾殿内寂静无声，只有太后养的鹦哥儿在用喙啄着金色的锁链，却无论如何也逃脱不开。太平有象香炉的背后升起几团云雾，更让眼前的一切变得如梦似幻。

载湉抬头望向太后，她竟与寻常老人不同——她虽然已经历了无数的风起云涌，年至古稀，可她的脸上总是不显露沧桑，她永远不怒自威，让人心升畏惧。

可载湉却平静地望进她的眼里，他不再像儿时那样惧怕她，他淡淡道，“回亲爸爸，潋儿尚未醒。”载湉站起身来，他靠近了太后半步，陡然跪倒，声音却比以往都要更加坚定，他已决定好，“儿臣不孝，恳求亲爸爸应允留她在身边——”载湉的话没有说完，太后已抬手示意他不要再说，她没有再看自己三十四年前亲手选择的皇帝，她只是望着殿外飞卷的尘沙，“我知道你有自己的打算，你决定好的事，我从来都拦不了你，若我拦得下你…”

太后语气忽然哀伤起来，像是回忆起许多过往的血雨腥风来。如今眼下这座宫殿如此寂静，是她将异己全部清理干净的下场。慈安皇太后、先皇后阿鲁特氏，珍妃他他拉氏，在只属于女人的后宫，她也从来没有心慈手软过，她们全都离这里而去了。

太后终于又将视线挪回到载湉的身上，她的声音像是匕首出鞘，却又像是天边软绵绵的云雾，让人听不清楚其中真正的含义，“我们也不会到今日你死我活的地步。”

载湉已没有什么能够再失去了，无论是皇位还是手中的权力，甚至是生命，都比不过那颗已经辜负了的真心。太后扶他起来，却冷冷笑着，“什么真情真意，我从来都不在意，也从来都不相信。”载湉抬头看了看太后的眼眸，太后问他，“如果我应允你留住她，你能付出什么作为代价？”

太后轻蔑地望着他，因为她不相信眼前的皇帝能用权力、皇位或生命中的任何一样去交换载潋，太后始终蔑视所谓的真心真意，那从来都只是戏文里的。

载湉侧头看了看她，他没有即刻回答，太后也以为他犹豫了——以为他被问到代价，他就要放弃了。可载湉却忽然摇着头轻笑起来，他笑哪怕在戊戌的十年后，太后仍然没有读懂他。他缓缓笑了笑，抬头望向太后，答道，“什么都行。”

偌大的仪鸾殿里静极了，太后没有再说下去。她只是伸出手去替他抚平身前的朝服，她的手掌抚过他朝服胸前腾云驾雾的龙纹，眼中充满了闪烁的渴望。龙纹在她的掌心里映着金色的光，仿佛就要冲破天际。她触摸到了——象征着皇权的龙纹真实到她掌心里的每一寸肌肤都能感受到，可她却从来都没有真真切切地得到过，就在她自知生命已逐渐走向消亡的时刻，她才终于敢在他面前真实地表露自己的渴望。

她要将权力握在自己的掌心里，要让文武大臣跪拜于自己脚下，要让亲贵王公都臣服于她，甚至连九五之尊的皇帝，她也要囚禁控制——她要极尽一切手段，向天下宣告自己对皇权的绝对拥有，因为她这一生都不得见光、要隐在一道帘后的权欲。

她撤回自己的手掌，翻手摊开，掌心空空如也，她什么也没有抓住，只剩下这满殿极尽繁华却冰冷彻骨的摆设，和早已与自己离心的孩儿。

载湉望向自己胸前的龙纹，无论何时何地，这一件衣，全天下都只有他才能穿在身上。他抬头望向太后，嘴角有浅浅的笑意，自鸣钟内的摆针规律地响着，他转头望向殿外，王公臣工们列于殿外，他无声笑起来，“亲爸爸，命中有时终须有。”载湉的声音清清淡淡，他转眸定定望向太后，“命中若无终是无。”

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