眼下这辰光,村里已经几乎无人走动,除了哗啦啦的水声,再没有旁的动静。
河边上拴着几条小渔船,孟郁槐从汪展瑞手中接过油灯。几步迈过去往船舷上一搁,自己就大大咧咧在旁边的石头上坐下,曲起手指在酒坛的泥头上轻轻一敲,便是咣啷一声脆响。浓烈的酒香味扑面而来。
汪展瑞皱着眉头盯着他看了一会儿,唯有也在旁边席地而坐,打开食盒将菜肴和碗筷都取出来。
澄黄清亮的酒咕咚咚倒进碗里,抿上一口,醇厚甘甜。河边略有一丝风,掺杂着河水的湿气从面上拂过,倒真有几分惬意。
孟郁槐与汪展瑞碰了碰酒碗,然后便自顾自地斟饮起来,不时搛些菜来吃,将汪展瑞的厨艺赞个两句。除此之外,竟再没有别的话。
汪展瑞原不是那种很能沉得住气的性格,在旁边勉强陪了一阵,就有点按捺不住,拧眉道:“孟镖头找我究竟有甚事?”
孟郁槐轻轻一笑。开了口,却是完全不相干的话题。
“汪师傅厨艺如此精湛,在这饮食行当里应是已打滚了许多年吧?一直在酒楼里掌勺?”
“……是。”汪展瑞不懂他的意思,迟疑了一下,“我没有跟过师傅,甫一踏入这饮食界,身上就是带着手艺的。一开始在那种只容两三张桌的小食档里掌勺。后来也辗转去过几间稍大的饭馆做厨,每一次时间都不长,三五个月就算是很了不得了。说起来,你家这稻香园,算是我呆过的规模最大的食肆,只不过……”
后头的话他没说出来。只是摇头苦笑。
孟郁槐没接他的话茬,想了想,又另起一个不相干的话题:“我是外行人,不懂这厨艺究竟该如何分好坏,只晓得菜做得好吃就行。依汪师傅看。我媳妇的手艺如何?”
“她?”汪展瑞愈加不解,不假思索地道,“她自然是个难得的人才。平日里在厨房一块儿干活,我也曾看过两眼,论天赋,自是不用多说了,更难得的是,她那基本功也非常扎实,无论刀功还是火候,没有二三年日复一日的苦练,根本不可能达到这等境界说来我还真是有些好奇,她这一身本领,究竟从哪里得来?孟镖头可知她以前师从何人?”
孟郁槐撑不住要笑,抿一口酒,很无奈地摇头:“莫说是我,就连她亲姐,也不晓得她这一身厨艺究竟是打哪儿来的。她不愿意说,就编了套瞎话来哄我,那话压根儿经不起推敲。我原本也预备跟她追根究底来着,然而转过背细想想,这也算不得甚么了不得的大事,左右她又不曾偷不曾抢,索性就由她去了。”
话说到这里,他就停下了,摆摆手,回身向河岸的方向抬了抬下巴。
“你瞧瞧这河边,我媳妇在嫁给我之前,就在这里摆摊。”
“摆摊?”汪展瑞抬头看他一眼。
“对,摆摊卖面。”孟郁槐笑着道,“最便宜的四五文钱一碗,最贵的也不过十几二十文。除非是雨季,晚上没人出来行走,否则,她就晚晚都在这儿忙活。稻香园扩建之前,只是一间小饭馆,开那个饭馆的钱,就是靠着她在这里摆摊、卖酱料和帮人做酒席,一点点攒起来的。”
汪展瑞没做声,不由自主地朝村东张望过去。
他来到火刀村的时候,稻香园已经开始扩建了,并不知从前那小饭馆儿是个甚么模样。但想来,要攒够开一间食肆的钱钞,怎么都得花费上一番功夫。
“她那阵儿……反正就是没日没黑地干活儿。”孟郁槐轻描淡写地接着道,“姑娘家做厨子,原本就格外不易。摊子刚摆出来的时候得操心会不会有生意,买卖逐渐做起来了,又难免会遇上找茬生事的人。村里那些个和她差不多年纪的姑娘,用不着为生计发愁,只等家里给踅摸亲事就行,唯独她……呵,有句话我没跟她说过,也不瞒你,那时候我瞧着,心里挺不是滋味。”
汪展瑞默默地点点头,一仰脖将碗里的酒饮尽:“遇上过麻烦?”
那不是难免的吗?孟郁槐叹口气。
想占便宜的,眼红的,找茬的……这些人委实不老少啊。
“幸亏她就在村里摆摊,得了空我能去照应,况且……”他笑了起来,“她也不是个好相与的,你是没见过她使棍子打人,那可真下狠手。”
“唔。”汪展瑞应一声,跟着笑了笑,把酒碗又给满上了。
“我晓得你这一向心中憋屈,觉得受了怠慢,空有一身好厨艺却没人识货。”
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