“他毕竟是位高权重之辈。”她字斟句酌地为孙夫人分辨,“别的不说,就凭我们这样查,是查不出一条完整的锁链的……只没想到那一位办事也太有意思了,事都没办完呢,怎么就不玩了。”
皇后叹了口气,也就跟着把怒火往封子绣身上倾斜,没扯孙夫人,“我就是这样想,究竟我是皇后还是他是皇后。但凡他要是个女人,我也不说什么了,男子阳刚之身颠倒人伦,行此内媚之事……”
她恶狠狠地呸了一口,居然连风度都不要了。“真令人恶心!”
善桐好说歹说,好容易将皇后重新哄出了笑容来,两人还未说别事,忽然有人来报养娘领着长公主来给皇后问好。
先皇虽然在位时间不断,但子息一向不旺盛,皇子不多,公主更少,除了已经成亲的两位,和前些年夭折的福安公主之外,宫中也就只剩一个福寿长公主了。今年也就是十一二岁,年纪还不大,依附她母亲在太后宫中居住,善桐几次进宫,因没往太后处问安,都没见到她。此番却忽然遇见她给皇后请安,皇后也就给她解释了一句,“现在朝廷里又有人提和亲的事了,孩子吓得不轻,老往我这来问消息……”
她见善桐有点不安,还笑道,“我知道你们都不爱给她行礼,她年纪太小了,辈分又高,不过这也是没法的事”
正说着,长公主已经进了内室,皇后冲她招手微笑时,善桐已经起身要拜下去,长公主忙细声细气地道,“快请起来,您年纪比我大,还这样客气,折煞我了!”
虽说双方还是第一次见面,但长公主显然已经知道善桐身份,对她也格外要客气一些,坚持不受她的礼,两人不免又客套一番,这才各自坐下说话。善桐冷眼度去,见她小小瘦瘦一个姑娘家,生得也不如何醒目美丽,只得清秀二字,同皇后说话时怯生生的,瞧着弱不禁风的,挺可人疼,心里越发就难受起来,长公主和皇后说话时,她都不插口,皇后见了便笑道,“瞧你,谁都处得好的,唯独在她跟前怕羞!”
说着大家倒都笑了,善桐借机道,“我是惦记着去看望宁嫔……上回她还说了,令我进宫了过去陪她说话”
眼下再不过去,几乎是一到景仁宫就要出去了,皇后也要应酬长公主的,因就道,“那你过去吧!免得宁嫔回头还埋怨我呢!”
善桐便逃也似的出了坤宁宫,往景仁宫去和宁嫔说了几句话,宁嫔问起坤宁宫里情况,也道,“真不知是谁,又说起要招降北戎的事情。要招安,那就得和亲,这才一个月不到,福寿妹妹病了两场,全是吓的。”
“招安结姻的声音是一直没停的。”善桐便轻声道,“其实这也是从前答应过的事,罗春一直咬着不放……”
“那都是前朝的事了。”现在宁嫔也算是天子近人,时常到皇上身边陪伴,她反而没了从前那份张扬,多了份淡定沉稳。“皇上提起这事,一直是不以为然的,老说‘这都多少年没和亲了,福安就是活活吓死的,难道还要再吓死一个?’我们也一直和福寿说,让她别担心了……唉,只是前头不放过我们后宫里这些可怜人。”
善桐勉强挤出一丝笑来,轻声道,“后宫中锦衣玉食,也不算是可怜人了。真要这样说,西北战地那些旦夕且死的百姓们,还不知要怎么着呢……”
她这话也说得有理,宁嫔没和她争,只笑道,“算了,那都是前朝的事,真要和亲,也就是福安没跑,我得了闲想想,也觉得西北要是能安静下来,皇上也省心些。这一阵子在前头的时候,见皇上一天看的折子。”
她比了比,“这么高!西北、西南、东北、东南,就没个太平的。要能和亲招安,西北就安静下来,皇上也许就腾得出手来做别的事啦。”
一时又一拍手,笑道,“说起来还没恭喜你呢!”
善桐满头雾水,道,“恭喜什么?”
宁嫔哎了一声,便握住善桐的手笑道,“你还不知道?是了,想来皇上压住了公文,还没往下发呢就昨儿我被叫出去的时候,还听见皇上同人说呢。你舅舅高升啦,安徽缺了学政位……我虽然不懂得外头的事,但也知道这是大喜事,可不就赶着恭喜你了?”
259、泰西
学政是一省三台之一,也是从三品的高官,可同巡抚、巡按分庭抗礼不说,每年省里乡试主考按例都是学政,举子们是要认老师的。历来内阁大学士,背后都有一群朋党,不朋不党的人比如善桐大伯父,官声是好,可惜一辈子也就是个三品、四品的实职,想要再往上走,那就很艰难了。而结党最直接一点,师生。有入阁希望的年轻官员,往往都要做一任学政,好比当时善桐堂伯父如今的杨阁老,年纪轻轻放出去就是做江苏学政,嗣后一转身就是江南王,如今五十多岁年纪,便进京入阁,有希望做下一任首辅了。王大老爷虽然大器晚成,但能从皇上身边打熬出来,外放去做学政,足证皇上对他还是极为满意的,大有培植他将来入阁的消息。宁嫔也是官宦人家出身,就中文章,她自然也很清楚,才有恭喜之语。
善桐虽然别有心事,但乍听喜讯,自然也为大舅舅高兴。忙起身郑重谢过宁嫔传递消息,宁嫔反而笑道,“迟早都要知道的事,早知道晚知道罢了,又不是什么私事。”
她顿了顿,闪了善桐一眼,又低声道,“你刚从娘娘那里过来,可觉得娘娘这一向似乎心事很重?”
她刚送了个顺水人情,善桐自然不好敷衍坤宁宫里的情况。不过宁嫔对“狸猫换太子”一事几乎一无所知,善桐也肯定不可能擅自揭盅,因只得含糊道,“淑妃娘娘肚子一天比一天大,太子身子又孱弱,娘娘心事自然也就更重了……”
说着,见宁嫔不禁伸手去按自己的肚子,便又说,“还是那句话,谨慎小心,左右逢源,您的好日子在后头。内宫争斗,心里有数就行了,自己下场却又不必。”
宁嫔若有所思,点点头又笑开了,“也好,最近咸福宫大出风头,虽然淑妃姐姐很少露面,可上上下下都盯着她,我倒是不显了。皇上几次叫我过去,也没人多说什么。”
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