“太子的嫌疑大,我昨日拿着这封信给父亲看,他说那时告诉他都察院正在暗查刘世伯的人便是太子。”
柳青有些惊讶:“上次他不是不肯告诉你么,那时他为何不肯说?”
“父亲的性子你是知道的,他不会向我解释这些,”沈延苦笑,“不过我记得父亲辞官也大概是在刘世伯辞世之后。按我之前的猜想,太子希望刘世伯能将那徽记的事告诉皇上,所以提醒父亲刘世伯被诬陷,而父亲恰恰因太子的提醒,怀疑太子才是那场行刺的幕后主使。”
柳青倒吸了一口气:“陷害弟弟,不惜将亲生父亲的性命置于危险中,太子真是比他弟弟和父亲更可怕。”
沈延握了柳青的手:“家父或许是觉得自己没教好太子这个学生,以至于害了刘世伯,心有愧疚,所以辞了官。”
“沈世伯已经尽力,我都明白,”柳青认真地看着他,“易地而处,我也不一定能比沈世伯多做多少。”
两日后,皇帝驾崩,太子登基。
新帝登基第一日,内阁便收到刑部侍郎沈延上的折子,折子中陈述了五年前前任刑部尚书刘闻远一案的冤情,其中附带了已失踪的五皇子的自陈。
这份自陈在通政司和内阁经手后竟流到坊间,京师各家私办的抄报行纷纷登出了这份自陈,抑或是认罪书。
一时间,士林哗然,百姓哗然,关于先皇和皇子的各种猜测沸沸扬扬。
比较厉害的甚至说先皇为了庇护自己的儿子,拉了朝廷忠良做替罪羊。
新帝自然不喜,令三法司即刻会审此案。
经多方查证,这自陈之上的印鉴和字体确实出自已失踪的周王,即从前的五皇子,且所述内容与五皇子的贴身随从程四所供并无出入,与沈侍郎提供的刘家铺子的真实文契也对得上。
新帝收到三法司的会审结果,令内阁拟旨并拟定刘闻远的谥号,随即下旨昭告天下——
刘闻远一案中,刘闻远确属无罪,钦定免其亲属刑罚,如有在服刑者,即刻送返原籍。
周王为掩其罪行,陷害并杀害刘闻远,钦定夺其封号俸禄,贬为庶民,处以绞刑。
另一份诏书则是给刘闻远的追谥:
刘公闻远公亮正色,功高德茂,陨身徇节,忠之至也,追赠太傅,谥号“文庄”
……
天高清朗,碧草传芳。
京城郊外,一处寂静的小山上,刘语清在父亲的衣冠冢前行了大礼。
礼毕,沈延也跟着行了大礼。
语清看向他:“你怎么也跟着行大礼?”
“我这个身份自然是该行大礼的。”沈延剑眉微扬,笑着答她。
哇哇——
来福落到墓碑上嚎了嚎。
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