“可是 中原并没有大肆宣扬。”站在船头的恩礼忽然道:“这样的胜利……这样的胜利 我等居然还是从行商的小道消息中得知的 所以多半将信将疑。”
岂止是将信将疑而已?如果按照往来行商的碎嘴子 那上虞之战已经不是什么规模宏大的海上战争 而简直成了人类与神明的殊死搏斗;葡萄牙一方的实力当然不用多说 中国一方使出的手段居然是“漫天火雨” 有火焰与硫磺自空中倾盆而下 片刻中焚毁了西班牙人的战船与火炮 就仿佛是天主焚毁了索多玛与蛾摩拉。如此荒诞不经的消息 简直像是酒蒙子水手喝多了朗姆酒之后的胡吣 当然没有人会相信;正因这般的轻视 大多数人对所谓中葡海战的见解 也只不过是偏远地带一场规模有限的海战而已直到此刻为止。
当然 即使窥探到了中葡海战真正的结局 海商们的心里仍旧是迷惑不解。大航海时代是绝对的达
尔文丛林 胜利者绝对会不计一切代价的侮辱失败者 敲骨吸髓扒皮抽筋 榨干所有利用价值为止;依照如今默认的惯例 作为征服了老牌霸主的新任列强 大安应该大肆宣扬这一次伟大的胜利 踩着葡萄牙的头光辉上位才是。这样默默无闻的处事方式 实在是大大违背了商人们行事的准则。
“或许是中国人的习性吧。”在短暂而迷惑的沉默之后 还是某位海商开口了:“我和广东的商人打过交道 直到东方人的习惯 他们……他们似乎讲究什么‘闷声发大财’ 并不喜欢张扬自己的成就;这可能是一种传统……”
众人喔了一声 神色各异。如果以寻常而论 那这种内敛保守的做派其实是不受人喜爱的 因为商人们行走各国 最要紧的本事就是夸耀自己的实力 谋取更大的信任。人为的自己的声势 反而会被看成是软弱可欺 人人都要践踏一脚。
当然 寻常的例子不适用于现在
“我隐约听说。”保禄忽然道:“除了对葡萄牙作战以外 大安朝廷好像还出征了东瀛。”
“是的 很多雇佣东瀛武士的商人都知道此事。”恩礼道:“据说大安的远征军炮击了江户 情形也颇为诡异……”
闻听此言 船中的声响都静了一静。大家都是消息灵通的高手 当然知道所谓的“情形诡异”到底是个什么诡异法;战争激烈与否还在其次 单看东瀛人传出来的消息 那江户城外就简直是百鬼夜行的活地狱 种种景色绝非人间可以想象设若是在往日 这样近乎怪谈的传闻大概也就是一笑了之 可现在……
在海上讨生活的人大多迷信 即使不至于愚昧到真相信什么东方的奇异法术 心中也难免会有些莫名的战栗。但在恐慌与战栗之上 还有一个隐约的念头萦绕不去:
“中国人到底想做什么?”
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小船在港口驻留了两盏茶的功夫 各位海商才由当地的衙役接引上岸 改为乘坐马车。按照中方提前通知的流程 第一天是商人们自行休息的时间 可以手持勘合四处参观 只要不涉足军事
禁地,其余并无禁忌。所以几个胆大的洋人也掀起了马车的窗帘,小心翼翼张望外面他们都是走南闯北见多识广的人,扫一眼四周后迅速在心中做起了比较。仅以市面上的见闻而言,此地的繁华富盛当然远不如马尼拉及孟买等殖民贸易城市;但如果详细观察市容市貌,那某些基础设施的建设却又精致完善的匪夷所思,令人咂舌。
平整干净的地面、整齐的房屋、井然有序的人群,以及道路两旁时常可见的深沟深井商人们的通译问过了替他们赶车的马夫,马夫说这是所谓的“阴沟 、“阴井居然还有这样细致的举措!要知道,此时的贸易城市繁华归繁华,但大量人口聚集以后垃圾是堆积如山根本无法清理,下一场雨后蚊虫蟑螂密密麻麻四处乱飞,活像是由魔王巴力西卜所创造的苍蝇地狱;至于欧洲老牌的大型城市嘛……唉,现在的法国国王,还得在巴黎的粪堆上走路呢!
因为这种与垃圾共存的策略,由殖民者创造的城市容纳程度总有上限,超过了五十万人后一定有大瘟疫来收割性命。海商们大多都有在瘟疫中死里逃生的经验,所以更格外的能体会到这种清洁干净的妙用,所以来回顾盘、啧啧称奇之余,竟不自觉生出一点惭愧来。
说实话,你要从粪坑和蟑螂堆中骤然转移到一个简陋却干净的地带,那本能也会感到羞愧的;更不必说,为了遮掩长久航海的臭气,海商们身上还喷了大量的香水,熏得赶车衙役直打喷嚏,看起来就很受刺激……
当然,作为高明的商人,在一点微不足道的惭愧之后,他们关心的却是这种基础设施更广阔的应用。
“如果这样的技术能够铺开的话。 恩义用法语悄悄说:“这个港口扩充到二三十万人一点问题也没有。这样一来……
这样一来,上虞就是一个很有竞争力的港口了。如果能好好利用好这个港口,在海中开辟出全新的航路,那恐怕又将是一个享用不尽的金饭碗;海商们见多识广,显然知道这种东西的分量。
不过,没有人会在情况不明时抢先表明态度。车内的商人们彼此对视片刻,再次望向窗外;他们早就下定了决心,此行
一定要保持最大的镇定与从容,绝不在寻常的仆役面前展露过分的情绪,以免叫这神秘东方大国背后的贵人们小觑了自己,反而调低了合作的要价。
可是,这一份从容不迫地决心却实在受到了不小的挑战。马车抵达了下脚的会所,宾客们暂事休憩,随后由安排好的仆役指引着四处闲逛参观。长袖善舞的商人们当然不会放过这个机会,眼见官府派来的衙役已经离开,赶紧让随身的通译给仆役塞钱,从街边悄悄地拉来了几个路人,想方设法的从平民口中套话。这些底层讨生活的男女没有见过世面,看到高鼻子洋人很是紧张,所以套一套话什么都能往外说。但正因为老实巴交不懂得编谎话,所以话越说越叫人听了蚌埠住。
这些老百姓说,他们本是附近的灾民,因为饥馑逃到此处,被当地的父母官海刚峰海大人收留,侥幸有此容身之地;这些老百姓又说,自从海大人主政此处之后,就一直在招揽四处的流民,给饭吃,给衣穿,让他们进工坊作工,织布、炼铁、烧什么“石灰 ,总算是都有一条活路,大大蒙受了上面的奖赏;当然,一开始这些工坊也是很简陋、很狭小的,但自从朝廷的什么“外务处“现在的行情,拉一个壮劳力来做工是半吊钱,说是以后还要加呢! 几个知道世事的力工告诉商人们:“也不知道这样的行情还能有多久,只能是做一日看一日罢了!
力工们做一日看一日,豪商们却是知微见著;他们按着力工的说法悄悄算了算每个工坊理论上的产量,再算了算每匹布料平摊的成本,那是一算一个不吱声;等到悄悄打发走问话的百姓,他们又设法游说仆役,推掉了之后游览古迹观赏风景之类的照例安排,改为到工厂聚集的城郊去看了一看。
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