我停下动作。珊索洛看向我,和我对视一眼后马上别开视线,他似乎情绪有点低落。
缓慢地眨了眨眼,我犹豫着开口:「你先练习进攻和防守的招式,我帮你看有哪里要调整的。」
珊索洛再次看过来,脸上怏怏的神情一振,他认真点头。
这学期的第一堂课,就在我拿剑鞘矫正他的动作里结束暖身。在老师要我们列队、他要开始授课时,珊索洛叫住了转身的我、笑着道谢。
他的乾净笑容中已不见刚才练习时的挫败。我没来由地感到放心。想也奇怪,他还轮不到我来担心吧,我于是摇头甩开这股怪异的情绪。
专注于老师的授课内容,时间很快来到午休。罗奇老师宣布解散后,我评估还有大概五成的精力,决定跑步回住宿栋快速洗个澡、再搭公共马车到教学栋吃中餐。
在身上固定好水壶和用剑,我就地起跑,经过珊索洛时他一脸不可思议地看着我,让我觉得好笑,我难得地朝他挥了挥手。
转头后听到他喊了一句「明天见」,我头也不回地举手表示回应。
然而,这还算明亮的心情只持续到我抵达房间时。关上厚重的实木房门,空旷的宿舍房间里只有我一人的喘息声回盪着。
恢復独处的状态,我的目标又浮现在眼前──我只是想争取选择人生的机会。
大约两百年前,艾塔洛珊和艾塔罗温还是统一的国家,然而,国王膝下两名势力相当的王子和公主对于治国有不同的见解──王子罗温认为国家应该维持父系为主的架构、而公主洛珊坚持要改父系社会为母系社会。
两方的斗争一触即发,此时,国王断然决定将国家一分为二,并设立『联防骑士团』负责防卫两国联盟的边境。国王还特地让父系国家沿用公主的名字、命名为『艾塔洛珊』,而母系国家用了王子的名字、叫『艾塔罗温』,可说是想方设法要维系两国之间的合作。
有传闻说国王会愿意分国,是因为他其实暗地认同父系的社会架构,但最终可能胜利的是公主,再考量内战很可能造成的惨重损失,他才退一步让两人各据一方。也有人说国王是因为异常疼爱公主,才会做出这个决定。
无论如何,两国分治但联合对外防御的架构持续至今,两国的人民也可以互相转换国籍,只是艾塔罗温人要经过母亲的同意、而艾塔洛珊人要经过父亲的同意,父母不在的人必须经过该地领主的同意。
王族因为无法转换国籍,除了王位继承人之外的王族,不论性别都可以自行选择嫁或娶。联防骑士团的成员也因为职务特殊而适用于这套可自行嫁娶的机制,但要进骑士团还是要有家长同意及特殊的门路。
对于我来说,要让父亲同意我转换国籍难如登天,更别说要进骑士团了;而要期待嫁个好对象也几乎不可能。
于是我只能另寻出路──
艾塔洛珊的现任国王有两位公主,如果我能成为其中一位公主的女官,婚嫁就可以不由父亲决定,但公主如果嫁人,女官还是有很大的可能会被嫁给公主夫家的属下,所以要选择会娶夫的公主才能掌握婚姻的自由。而根据公主们的声明,会选择娶夫的公主是三公主。
三公主刚好跟我同年,在我毕业的年份她也正好要选择跟随她成年后人生的女官,和她年龄相近正是我的机会,但要成绩名列前茅才有入选的可能。
也因此,对于现在的我而言成绩比什么都重要。
背靠着冷硬的宿舍房门,深呼吸,我再次踏出坚定的步伐──虽然仅仅是前往浴室。
***
洗完澡后浑身清爽,用餐过后,我坐到了下午『政治学』课堂教室的第一排。在老师来之前,我正有些昏昏欲睡地撑着头看书。
一小块阴影忽然遮住了书页。
我略带烦躁地抬头,一张白净的脸佔据了我的视野。
来人暖暖一笑,杏眼微弯,还热切地叫了我一声「学姐」。
浑身鸡皮疙瘩都起来了,我却只能暗自压抑,并朝他僵硬地点头算是打招呼。
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