第四十三节背后的一面
彷彿划过黑暗天际里的坠星,在人们眼底留下深刻的光点,诺姆大地上近日最为人所知的佣兵队伍,不是来自赫赫有名的史东公会或杭特公会,而是非「凡克小队」莫属。
有人说,这支队伍的队长,是带领大家歼灭白色动物的佣兵斯凡。听说他能掌握敌我情势,总在意想不到之处找到胜利契机,或在危难来临前,事先撤退将伤亡降至最低,因此许多有名的佣兵都愿意接受他的指挥。
他的身材并不壮硕,但剑术惊人,总能站在队伍最前端,举起大剑挥舞,死在他手下的白色动物不知凡几。
有人说,这支队伍最强的战力,是曾经拯救普诺尼兹城的魔法师凯克,他一施放魔法,白色动物纷纷倒下,再也无法重新站起。传闻他受到水风火三位元素之神的青睞,已经取得牠们的能力,能施放前所未有的强力魔法。
这些都是他们广为人知的原因,但并不是最重要的原因。
这段日子以来,他们之所以吸引所有人的目光,是因为诺姆大地上各个商团的分部,全数在同一时间公告「凡克小队为了击败黑色魔物,决定徵求更多队员」的消息。这则消息除了在分部门口张贴,也在各地的旅馆与酒馆间逐渐散佈开来。
人们讶异居然有人愿意挺身而出,对抗黑色魔物,而这则消息在人们口耳相传的过程里,逐渐变得夸大,斯凡与凯克被捧为世上最厉害的勇者,眾人皆讚叹他们的勇敢。
他们俩人甚至常被用来激励懒散的行为,例如「看看你这副模样,不能学凡克小队去消灭黑色魔物,至少该把工作做好吧。」
可是被视为勇者的两人,过得可一点都不好。
斯凡被希望加入的人淹没,其中包括以无之森维生的佣兵与护卫,他们失去在无之森获取珍稀猎物与保卫商团的工作;少数则是上次遇到黑色魔物时,提前逃脱的士兵,有些士兵的领主已经死亡,失去效忠的对象;有些士兵则不想继续留在克罗帝王国,他们觉得若待下去,也只是再次被黑色魔物吞噬。
蜂拥而至的人们造成斯凡很大的困扰。
这些自认为是强者的人聚集起来,往往成为麻烦的根源。几拨人屡屡起了纷争,有时候甚至还打了起来,总归是争谁先来谁后来,谁比较强谁不够格之类的问题。
斯凡有时候真想直接叫他们打一架,打赢的再来找他谈,不过碍于他与凯克只有两个人,而且与这些经年累月靠拳头过生活的佣兵或护卫相比,两人的经歷其实只有短短三年,这样挑衅的言语,他其实没什么自信开口,怕将火种引到自己身上。
最后,面谈实在耗去他太多时间,排解纷争——他并不想他们的家具被打坏或者引来邻居抗议,也花去他太多精神,他逼不得已接受马基恩的提议,让他派一位能干的管事来帮忙打理,将希望加入的人依序登记,并先筛选掉一些不符合资格的人。
也是从此刻起,斯凡才体认到不是所有事情都要自己来,如何分派工作,也是一个领导者重要的能力之一。
至于凯克,虽然他藉着练习魔法的理由,避开面谈的差事,但是以斯凡的忙碌程度,他还是不得不接下轮流煮饭的事。
这一天,时值傍晚,斯凡与凯克正拄在厨房,大声争辩着。
「你为什么只切了胡萝卜,而且连煮都没煮,是要吃生的吗?」斯凡刚和一个自认为很强的人谈完,憋了满肚子气,进到厨房看到只有生的胡萝卜,忍不住大声起来。
「我……你知道我不会煮啊。」凯克囁嚅了一下,也跟着大声起来。他煮的东西连他自己都不爱吃,他真的很不想煮。
「不会煮就学。还是,你要帮我和那些人面谈?」斯凡扶着额头,觉得头好痛,难不成他们还得接受马基恩派来的侍僕吗?那岂非一举一动都在他的眼皮底下。
凯克连忙摇头,压低音量解释着:「我……好啦,不然你说怎么煮。我刚也是在练习魔法练得太专心,没注意到时间,所以才太晚来煮,你不要生气好吗?」
「我没生气。」斯凡闷闷地说。
「不然我们去尤里大叔那里吃?」
斯凡睨了凯克一眼:「你不怕又被认出来,然后被追着跑?」这些日子以来,想当凯克学生的人非常多。
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