她铺开灵力,后厨都没有衣料摩擦的静电,但她却感觉到地下不远处,有机器正在运作,而且还有穿行的脚步声。
俞星城:“下头还有空间。不过入口好像不在这里。”
裘百湖身后有一位仙官道:“在厨房,那里有一处,有细微的声音穿透地面而来,似乎是比较薄的地方。”
谭庐率先一步推开通往厨房的门,老鼠如潮退去,墙角有一些木箱子里放着不新鲜的蔬果,厨房中油腻与腥臭的令人难以忍耐,那位仙官听声辩位,走到几个酒桶下头,似乎想要挪开酒桶。
裘百湖被老鼠恶心的够呛,他自打当年在罗马见过满城的老鼠之后,就更见不得这玩意儿,他用胳膊肘顶了顶炽寰:“就这样,你还要在这家吃吗?”
可他忘了炽寰是个吃老鼠的物种,炽寰眨眼:“他们这儿吃老鼠三明治吗?”
几位仙官正把酒桶下几乎严丝合缝的地板翘起来一角,忽然从背后传来带着闽南口音的笑语:“这是诸位等不及营业,就要到小店来找吃的了?”
俞星城回头,就瞧见一个笑眯了眼睛的中年男人,下巴削尖,眼角鱼尾般的细纹张开,他里头穿着一套码头工人似的脏衬衫与背带裤,肩上却披了一件团纹薄袄裳,他蓄着胡子,笑着拱手:“前一阵子,听说一批贵客与华侨商会同行,到了新约克附近。看来就是诸位了?幸会幸会,鄙人乃是这家小店的老板兼厨子。”
俞星城两手并在对襟披衣的袖子里,朝他也一礼,俩人在柏克街的餐馆里彼此作揖,她才道:“您就是胡老板?久仰。不过是到新约克这宝地想要办些事,却人生地不熟,活络不开,有人给指了一条明路。”
胡老板着请他们出去坐,他拍拍手,外厅十几张桌子上的灯笼亮了起来,他笑:“俞大人可是阁员,找我这样的奴才来办事,也是我的福分,您尽管吩咐。”
俞星城不着急走动:“胡老板是合众国的汉人华侨里,数一数二的人物,店倒是都开在地下了,这是做的什么生意?”
胡老板笑:“租了个地下室,做洗衣房,都是锅炉蒸再加上手洗,下头热汽腾腾,几十个臭汗的汉子,便不给您开门了”
俞星城:“洗衣房可是个苦生意,赚不得什么大钱。听说广东出现了一批美狄丝喷雾和成箱的新型高纯大烟,为了过户部税关,外头都是合众国出产的干玉米的箱子包装。这批大烟和喷雾,与一位姓高的潮州商人又些关系,朝廷正在查。胡老板的三闺女是不是没离开祖籍?听说四年前生了个胖娃娃,孩子姓高呢。”
胡老板开着个小破餐厅,穿的油腻松垮,不代表就真是个小人物。
胡老板缓缓直起身子来,拱手拜道:“早年就曾听闻,崇奉皇帝有七窍玲珑心,二十余年前就曾复兴西厂,西却指的是监察西方。西厂不在紫禁城设司,只有严密的单线系统,和遍布大洲大洋的成千上万的线头。连印度女王的死,都是大明皇帝知道的比印度众藩王还早。我这赚点不合规矩的小钱,又有个糊涂女婿,该罚便罚就是了,您还是说说,我这样的卑贱身份,能帮上您什么忙。”
俞星城也知道强龙不压地头蛇,胡老板是新约克华人华侨里真正的老板,也客气道:“我要带几个人去橄榄山州。”
胡老板:“橄榄山州遍布南北,共四十七群岛,听说北海道附近就有一座群岛,想去橄榄山何必绕这么大的远”
俞星城:“我要去的自然是十二门徒所在的主群岛。”
胡老板揣着手,笑的像个被为难的小市民:“这……主群岛上都是什么天才精英才能去的地儿,层层筛选,各个是活神仙,那儿就是合众国的天宫,您还不如说让我安排您去华盛顿的白房子呢!”
俞星城不在厨房久留,她朝外走去,却摘下手套道:“我以为新约克这样的香烟与美狄丝喷雾的消费地,而不会有这种地下小厂子呢。刚刚我就闻到了外头卖烟小孩都叫卖的喷雾,味道似乎与原版不那么一致呢。”
俞星城说着靠在门边,笑了笑。
胡老板顿了一下身子,笑起来:“让您大人戳破,更入不得眼了。假冒伪劣还算擅长,做点偷鸡摸狗的假货生意。”
他说着,伸手往厨房一个装满八角桂皮的罐子后头摸了一把。
吱吱呀呀的,挂满了阴历挂历与货单的一面瓷砖墙,歪歪斜斜的挪开了,胡老板道:“酒桶下面那个是排风口,这儿是入口。不过我还是奉劝您别下去了。这喷雾需要蒸馏提纯,下头不是一般的热。”
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