“嘘!”女童把手抵在唇间,压低声音道,“阿娘说这是秘密,谁都不能说的。你这个人,怎么连这个知道?你到底是谁?”
掖擎没有回答,只是将手中的马球扔还给她,不再做声。女童踮起脚,双手接过马球,抛起又接住,玩得不亦乐乎,在马球起落间,无意中对上了他的眼:
“咦,你的眼睛,怎么红了?”女童拍着手,笑他道,“你年纪那么大了,还会哭鼻子吗?”
怔怔看了许久的掖擎有几分恼怒,从她手中夺过了马球。他倏地背身相向,面壁而立。不想让那女童望见,时隔那么多年,他生了老态,可眼眶仍是不讲道理地泛起了红。
牢门口忽然传来有力的脚步声。
一双遒劲而又枯瘦的大手牵起了女童的手,往外走去。
掖擎顺着那双手看到了一张熟悉的脸。
萧疏轩举,丰神俊朗,更甚从前。不过,那人跟他一样,天不假年,两鬓须髯皆泛有一层薄薄的青灰。
“祖父!”女童笑声朗朗,见到来人似是忘记了他,欢呼雀跃地跟着来人走出了地牢。
快要跨出门的时候,来人忽然停下了脚步,回身道了一句:
“掖擎,你没有资格提起她。”
“萧怀远,我没资格,你也没资格。”
来人身形一顿,头也不回地离去,隐没在漆黑的牢门之外。暗无天日的地牢又转瞬了无声息。
掖擎粗糙的手掌摩挲着掌中的马球,咧嘴笑了笑。
他的记忆和他的人一般逐渐苍老,所能怀念的,不过几个零星的片段。
不知已是多少年前的事了。
作为可汗众多儿子中最不受宠的一个,他掖擎的出生本就是一个意外。大可汗某年大寿,酒醉后临幸了一个女奴,他的阿娘从此便有了他。
他生下来身强体重,可他的阿娘却日益枯槁,仿佛耗尽了所有力气才将他产下,不久便撒手人寰。
自小没了阿娘,阿耶也从未正眼瞧过他一眼,甚至连像样的名字都未给他取一个。哪怕他勤学苦练,骑射功夫远超王庭的所有王子,亦从未有人关注过。
命运的转机发生在那一日。父汗唯一一次派亲卫来唤他前往牙帐。
他喜不自胜,里里外外穿上自己打来的貂皮裘袄,将想要敬献给阿耶却一直没机会的雪狼皮双手奉上。
父汗神情淡漠,看也不看他献上的礼,语调甚至带了几分不耐烦,像是商量,又似命令:
“我回鹘欲与大唐结盟,需派一子入长安为质子。”父汗扯了扯嘴角,似是在回忆他的名字,想不起来,面露尴尬,半晌只道出一句,“阿儿,你是父汗心中最为合适的人选。”
父汗正值壮年,最不缺的便是子嗣。他作为最末等的儿子,生来注定是个弃子,自是最合适的人选。
“你既喜驯鹰,便叫你掖擎罢。从此,你就是我回鹘的掖擎王子。”
于是,他获得了他出生以来的第一个名字。
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