“也许不是。”吕西安承认道,“但是您别无选择――您必须得到他们的支持,否则如果他们也派出一个候选人来参选,那么从您这里分走的选票就会让您完全失去胜利的可能。”
“所以这就是他们的筹码,”布朗热将军叹了一口气,“他们打算靠这个来和我谈条件。”
“政治就是妥协的艺术。”吕西安说道,“您知道他要的是什么东西,那就不妨先许下诺言……”
“到了兑现的时候不认账?”将军的眼睛亮了亮。
“到那时候再见机行事。”吕西安说完了下半句话,“在这世界上,人们遵守诺言,无非是因为失约的代价要大于收益罢了,您现在需要他的支持,如果我是您的话,就会不惜一切代价得到这种支持。”
“我明白了。”将军身上的紧张一下子消散了大半,“人家都拿您比塔列朗,真是有几分道理!”他开玩笑道。
吕西安礼貌地笑了笑――聪明但没有道德,这是塔列朗在历史书上留下的形象,不知道这种比喻算是一种赞美还是讽刺呢?“我的出身可远远比不上塔列朗。”
“那么您的成功就更加难得可贵。”阿尔方斯笑吟吟地补充道。
“一个纯粹的美国式的故事――穷小子白手起家!”将军拍了拍手,“那个国家真是富有朝气,我们欧洲人真应当从他们身上学点东西,而不是摆出一副骄傲的姿态,否则我们要不了多久就会被那些新大陆的扬基佬甩在身后的。”
“我相信等您当政的时候,您一定能让法兰西民族再一次变得朝气蓬勃。”阿尔方斯说道,“您就拿这个作为选举口号怎么样――‘让法兰西重返青春’。”
“这个很好!”布朗热将军连声赞叹道,“没想到您也有搞政治的天赋。”
“生意和政治一样,都是和人打交道嘛。”阿尔方斯摆了摆手,“啊,你们看,我们一直等待的客人终于来了。”
德?拉罗舍尔伯爵出现在了看台之上,吕西安朝他挥了挥手,伯爵点点头,朝他们的方向走过来。
“您终于来了,我们等您好久了。”吕西安说道。
“我们在路上耽搁了一下,为了不被人看见,车夫选择走了一条没什么人走的小路。”伯爵解释道,他向另外两个人行礼,布朗热将军朝他回了一个军礼,而阿尔方斯只是淡淡地点了点头。
“那位先生现在在哪里呢?”将军急匆匆地问道。
“陛……”德?拉罗舍尔伯爵刚开始说话,就被吕西安的一声咳嗽打断了,他一下子意识到了自己此举的不妥,“我是说,那位先生在赛马俱乐部的餐厅等候你们。”
“希望您理解,”吕西安朝伯爵说道,“如今的形势敏感,还是尽量别让别人听到这个词。”
“我理解。”伯爵点了点头,“如果你们愿意的话,我现在就带诸位去见那位先生。”
没有人提出异议,于是他们都跟在德?拉罗舍尔伯爵的身后,一道走下了看台,穿过下面草坪上停着的无数马车。这些出租马车,私家马车还有能拉几十个人的公共马车都挤在一起,人们在马车之间铺上桌布,趁着赛马还没开始大吃大喝,把这里变成了一场盛大的田园野餐会,笑声和香槟酒瓶塞开启时候那种类似开枪的声音随风飘荡着,把这种狂热的欢乐推向高潮。
赛马俱乐部的餐厅位于几百米之外,这是一座意大利风格的别墅,被一片郁郁葱葱的树篱包围起来,隔绝了草坪上庶民阶级的嘈杂。
他们一起走进餐厅,德?拉罗舍尔伯爵没有招呼侍者,而是自顾自地穿过大堂,走到一间单独的餐室门口,轻轻敲了敲门。
“哪一位?”门里传来一个粗哑的声音。
“德?拉罗舍尔伯爵,还有先生的客人们。”伯爵低声对着门里说道。
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