马车行出一段路后,绕太湖往西北方向去,到了第二天傍晚才到常州。怕知薇劳累傅玉和便进城找了间客栈,安排两人住下。
知薇入城的时候见到有兵丁打扮的将士整装待发依次出城,看架势像是要出征,不免有些奇怪。待进城一看,商户大多已闭门歇业,街上行人几乎不见,还有士兵一路小跑着往城门口跑,脸上神情肃穆,看得人紧张不已。
知薇进了客栈,仗着自己是男儿身打扮,趁机跟小二攀谈询问。那小二倒是一脸平静,冲她摆手笑:“你莫怕,那是穆将军的兵儿。听说朝廷有意训练水军,穆将军带人往太湖去练兵,今日正好出城,倒叫你们撞上了。”
一听这话知薇才放下心来,可不知怎的,那些士兵严肃的神情总在眼前晃。女人特有的敏感叫她觉得,似乎有事情要发生。
她还想再打听两句,那边又有人叫小二过去添酒,知薇只得闭嘴。趁着傅玉和和掌柜的说话之际,她又侧耳听旁边一桌人说话。
那两人说的却是一桩最近在读书人间发生的事儿。一个胖子在那儿大口吃肉,一脸兴幸乐祸道:“那个曾子成,当初我便觉得他文采一般。不就仗着自个老子是个知府嘛,整日里招猫惹狗竟还能中解元?他那文章你又不是没看过,四个字,狗屁不通。”
旁边略瘦那个就劝他:“行了行了,你也别不服气了,谁叫人家有个好爹呢,听说曾大人与总督冯大人私交甚有,他曾子成拿个解元还不是一句话的事儿。”
“有啥用,还不是叫人给查出猫腻来。哎你说,这回的事儿会不会闹大?”
瘦子看了眼四周,压低声音道:“谁知道呢,科举舞弊可是大罪,牵连甚广啊。皇上如今还在江南,这事儿要捅到他老人家跟前去,那些个大人们全都吃不了兜着走。”
“所以说还是咱们小老百姓最好,发不了大财也倒不了大霉,喝喝酒吃吃肉,日子多美妙。”
“回头再到春兰院去听支曲儿,便更圆满了。”
两人随即说笑起来,知薇不想听那些污言秽语,加之傅玉和那边也说完了,便跟着一同上楼去。
他开了两间房,两人正好门对门。知薇进屋的时候傅玉和在后头叫住她,轻声道:“有事儿就叫我,喊一声便成。”
知薇冲他点点头,心事重重关上房门。
因前一晚没睡好,她这会儿便有了困意。胡乱在房里用过晚饭后便洗漱上床,本想一觉睡到天亮,脑子里却总有各种画面连轴转。出现最多的倒不是和皇帝在一起的情景,而是刚才那些出城的士兵。
当真是去太湖上训练水军吗?她找不出这话的破绽,可总觉得跟皇帝南巡一事脱不开干系。想想皇帝四处巡视,陪着的竟不是江南总督冯大人,反倒是比他官阶略低一级的两位,再联系刚才那两人说的话,显然是在暗示曾子成那个解元是靠关系得来的。
想想当初他连诗都做不好,一笔字写得不如女子好看,他爹又跟冯大人交好,冯大人又无故失了圣宠。
一桩桩一件件全都系了起来,知薇哪里还睡得着,恨不得立马起身去敲傅玉和的房门。
但身为女子该有的矜持还得有,她忍了一夜忍到第二日早上,终究是忍不住,还未吃早饭就想同傅玉和说这个事儿。
对方却冲她摆摆手,示意她人多嘴杂,有什么吃完了上马车再说。
知薇觉得有道理,匆匆灌了自己一碗粥,拿了两个包子在手,催促着傅玉和快上路。因穿着男装,她的言行举止大而化之,现代人的一些做派不经意间就流露出来。
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