莱恩也听到了这片土地上的狮子对他吼声的回应,那是加尔卡联盟和多阿兄弟的声音,他们都还活着,这让他感到欣慰,他也可以安心离开这里了。
他跳下岩山,一边吼叫着一边离开,他在告诉所有狮子,他要走了,让他们别担心,将来有机会还会回来再看望他们。
狮子们都听到了他吼声里包含的意思,既震惊又不舍,道森和多阿追着莱恩的声音奔跑了一段路,他们很担心莱恩,想找到莱恩,但莱恩已经走远了。
莱恩的时间已经不多了,虽然他还有很多想去的地方,但他已经走不了那么远的路了。好在有路易斯的精心照料,他不像其他流浪的老雄狮那么瘦骨嶙峋浑身脏兮兮的,他的外表状态还很好,只是内部的器官都已经衰竭了。
这具身体本来就是阿波罗复活的尸体,能坚持到现在已经非常了不起了,莱恩也不能抱怨,只是在最后的最后,他希望能够回到爸爸身边,多陪陪爸爸。
但新保护区离国家公园太远了,莱恩走到半路就走不动了,最后他放弃了自己的倔强,坐了路易斯的车回去。
新保护区这两年又接收了不少救助狮,有的是从狮子农场救出来的,有的是从偷猎者那里救出来的,也有一些流浪的老弱病残狮,他们在这里都得到了很好的照顾。一些健康的青壮年狮子在经过野培后,就被送往合作的其他国家的保护区里,很多原本已经狮子灭绝的国家又重新拥有了狮子。
阿尔法成年后,也被送去了其他保护区交换基因,现在保护区里莱恩认识的只有修斯和里欧。
修斯和里欧也算是很长寿的雄狮了,虽然有人工照顾的因素在,但如果他们本身就不能长寿的话,人类再怎么照顾他们也活不到二十岁。
到了这个年纪,修斯已经什么都不想考虑了,能活一天是一天,吃饱了就睡,睡醒了就吃,偶尔在园区里溜达一圈散散步,但他一直很牵挂在外流浪的莱恩,最大的愿望就是莱恩回到他身边。
他的愿望很快就实现了,一个阳光明媚的下午,他看到园区的门被打开了,紧接着一头熟悉的浅色狮子走了进来。
看到莱恩,修斯惊讶地起身,随后迈着还算矫健的步伐朝莱恩小跑过去。
“莱恩!你这小子终于舍得……回来了。”
修斯原本是想责备莱恩为什么这么久都没回来看他的,但当他走近,看清莱恩的模样后,到嘴的责备就怎么都说不出来了,因为莱恩看起来太没精神了,让他有种不好的预感。
莱恩也看到了修斯,见他被保护区照顾得很好,他安心地冲着修斯笑了一下,轻声道:“爸爸,我回来了。”
修斯咽下所有想说的话,走上前去小心翼翼地跟他贴贴,低声道:“回来就好。”
接下来的时间里,莱恩都和修斯待在一块,因为他的精神实在太差了,就连里欧都似乎感觉到了什么,对于他总是霸占修斯这件事也没了异议。
莱恩本来是有些害怕死亡的,但他想到有路易斯和爸爸这两个世界上他最亲近的家人陪着他,他就什么都不怕了。他像刚来到修斯身边那段时间一样,十分亲近修斯,总是依偎在修斯身边,懒洋洋地翻着肚皮享受爸爸给他梳毛的感觉,路易斯就拿着相机在一旁拍摄,记录他作为狮子的最后时光。
事到如今,莱恩也没有什么可瞒着狮子迷的了,他让路易斯大大方方地公开了他的身体状况,免得到时候突然传出他的死讯,某些群体又要阴谋论,给路易斯和保护区带来不必要的麻烦。
当狮子迷们得知莱恩时日不多的消息,第一反应都是不可置信,第二才是悲伤。
他们都不信莱恩才12岁就已经进入生命倒计时,因为很多野生雄狮十二岁的时候还在当狮王,而且修斯和他的兄弟现在也都活得好好的,怎么莱恩就已经步入死亡了呢?
狮子迷们需要路易斯和保护区给一个解释,路易斯只好拿出兽医给莱恩做的体检报告,上面写着莱恩是心脏肥大导致心衰。狮子迷们虽然不愿意接受这个事实,但想到莱恩生来就有着跟跟其他狮子不一样毛色,它以异类的身份在野外生存,面临的压力自然也大于其他狮子,长期生活在压力之下,心脏会出现问题也就不是什么奇怪的事情了。
他们都为莱恩的遭遇感到难过,一代白狮王就这样落幕,让无数人惋惜,但值得欣慰的是,保护区还算有作为,能让莱恩免于流离颠沛,让它能够在一个安稳的环境里度过最后的时日。
很多狮子迷都来到新保护区看望莱恩,不过莱恩大多时间都在隐蔽的地方睡觉,偶尔有精神的时候才会出来营业一下。当游客们看到它和修斯待在一起,而修斯慈爱地给它舔毛的画面,都不禁感慨万千。
“虽然很舍不得莱恩,但看到莱恩最后的日子有爸爸陪在身边,它应该是幸福的吧,这样也很好了。”
“这也算是善终了,莱恩,希望你来生还能再做一头无忧无虑的小狮子。”
莱恩的死亡来得那么平静,毫无预兆,在一个平平无奇的傍晚,游客们都已经离去,狮子们终于可以卸去他们万兽之王的矜持,在草原上自由活动。
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