墙壁上,伊桑的声音平静而清晰。囚室里,埃文的呼吸猛然停滞。他的瞳孔,在看到医疗舱里躺着的那个和自己一模一样的男人时,剧烈地收缩了。
“你看,”马库斯欣赏着埃文脸上血色尽失的表情,用一种充满惋惜的、戏剧化的语调摇了摇头,“你的爱人,已经接受了你的‘替代品’。或者说……他终于接受了那个‘正品’。”
他将画面切换到莱昂哭泣的片段,孩子的哭声在小小的囚室里回荡,每一声都像鞭子抽在埃文心上。
“你的孩子,还在叫那个男人‘爸爸’。”
埃文的身体开始剧烈地颤抖,束缚带深深地勒进了他的皮肉里。
马库斯看着他,仿佛突然想到了什么,脸上露出一个如梦初醒、恍然大悟的无辜表情。他微微歪着头,用一种恍然大悟的轻声问道:
“啊……说起来,我差点忘了。”
“那是你的孩子,对吧?”
看着埃文眼中瞬间爆开的血丝,马库斯满意地笑了。他直起身,用一种悲天悯人的、仿佛在为神明叹息的语调,轻声宣判:
“真可怜。你用尽全力去爱的人,去保护的孩子……他们都不是你的。你的爱,甚至你的脸,你作为Alpha和父亲的身份,全都是从凯泽那里偷来的。”
他顿了顿,给出了最后一击,声音轻柔而残忍:
“你不是一个人,埃文。你只是一个影子。一个……现在已经被遗忘了的、失败的影子。”
“现在。凯泽拿回了一切。还拿走了你的名字。”
说完这句话,他就站起身,头也不回地离开了牢房,把埃文一个人留在了那片由他亲手制造的、无边无际的黑暗里。
*
两天后,飞船进入天穹星的近地轨道。舷窗外的天穹星还是老样子,但伊桑却觉得,有什么东西已经永远地改变了。
凯泽的身体状况好了许多,已经可以离开医疗舱自由活动,但每晚必须回到那个冰冷的维生仪器中休息。他那曾经如同神祇般坚不可摧的身体,如今需要依靠机械来维持。
伊桑几乎是在舱门打开的瞬间就冲了出去,他的脚步急切而沉重,凯泽的电动轮椅悄无声息地跟在他身后。他们换成了穿梭舰,回到了皇城。
埃米利奥早已等候在伊桑的办公室。他先是礼貌而克制地问候了凯泽,那双锐利的眼睛在凯泽苍白的脸上停留了片刻,随后转向伊桑,听他用最简练的语言复述完马库斯那疯狂的要求。
“愚蠢!”埃米利奥的声音不大。他紧握的拳头指节因为用力而泛白。“他以为给那个赝品冠上万瑟伦的姓氏,我们就会摇着尾巴去支持他?痴心妄想!”
这声怒斥,与其说是在骂马库斯,不如说是在斥责伊桑的天真。
“我知道这很荒谬。”伊桑的声音有些沙哑。“但我们要先稳住他。”
“莱昂在他手上,我们没有别的办法了。而且,我们只是承认莱安是万瑟伦的一员,万瑟伦大公的印信还在我手里。”
埃米利奥看着他,说道:“宝贝,你知道的。下次,他就会用莱昂的命,来换你手上万瑟伦大公的印信了。你的退让没有办法换回莱昂,只能换来下一次退让。”
伊桑沉默了。他知道这是迟早的事情。
就在办公室陷入死一样寂静的时候,那个一直沉默的男人开口了。
“伊桑。”坐在轮椅上的凯泽忽然说道,“我想和埃米利奥单独谈谈。”
伊桑猛地看向他,又看了一眼面色凝重的埃米利奥。埃米利奥和凯泽对视一眼,埃米利奥几不可察地、却毫不犹豫地,微微颔首,表示同意。
伊桑感觉自己像个局外人,被客气地请出了这间本该属于他的办公室。厚重的门在他身后合上,隔绝了一切。
那不过是十几分钟的等待,对伊桑来说却漫长得像一个世纪。他完全不知道凯泽要和埃米利奥说什么。
当办公室的门再次打开,埃米利奥的表情已经恢复了惯常的冷静。他甚至没有多看伊桑一眼,只是用一种公事公办的、不带任何感情的语气宣布结果:
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