“我想想……”伊桑煞有介事地垂眸思索,指尖有一下没一下地轻敲着桌面。片刻后,他抬起那双漂亮的绿眼睛,一本正经地宣布:“怎么也得封你一个御座侍膳官吧。”
凯泽的喉结轻轻滚动了一下,他凝视着伊桑,声音压低了些,带着一丝蛊惑的沙哑:“只是侍膳?‘御座侍寝官’,不行么?”那个“寝”字被他咬得格外清晰,充满了不言而喻的暗示。
伊桑的耳根微微一热,但他面上却不动声色。他优雅地耸了耸肩,从桌子上滑了下来,理了理自己一丝不苟的衣角。他转身,丢下一个轻飘飘的、决定着对方“前途”的判词,“那就要看你今晚侍膳的表现了。”
毕竟,他今天过来,就是为了接他的御座侍膳官,一起回家吃晚饭的。
*
《星泪石法案》颁布之后,相关部门开始组建调查组、制定开采禁令,伊桑缺乏一个正式的法律身份参与其中。伊桑一度想要以特别顾问的身份参与,但是凯泽拦住了他,凯泽说他有更重要的事情去做——选帝侯会议。
那份由伊桑亲手签下的《告选帝侯书》,像一柄倒悬的达摩克利斯之剑,在帝国上空悬挂了近六个月。如今终于要召开了。
这场足以颠覆帝国的会议,理应在帝国的权力心脏——天穹星召开。但马库斯维瑟里安,这位野心勃勃的挑战者,以一种近乎偏执的警惕,拒绝让自己的旗舰踏入凯泽的势力范围半步。经过数轮充满了猜忌与妥协的艰难斡旋,最终,七位选帝侯将决战的舞台,定在了一个绝对中立的、也是绝对孤立的领域。
那是在北冕座R型变星附近的一片死寂星域。
届时,七艘代表着帝国最高权力的旗舰,将如远古的钢铁巨兽般汇集于此,共同接入一座巨大的中立空间站。那座空间站在完工之后,会彻底封闭,直到会议当天才会启用。这一空间站将成为他们的罗马斗兽场,成为一座隔绝了所有退路的、华丽的钢铁囚笼。
凯泽本人并非选帝侯,如果他要出现在这场合,只能是以万瑟伦大公的Alpha丈夫或者博蒙特大公的儿子的身份作为随从出现。然而,凑巧的是,铁腕的博蒙特大公身体欠佳,不愿意离开地表进入太空,凯泽便顺理成章拿到了博蒙特大公的印信,代替她前去开会。但即便他有博蒙特大公的代表权,他也无法作为选帝侯之一,被推举成为皇帝。
伊桑问凯泽:“真是凑巧?”他半眯起眼睛,语气里带着一丝审视。他清楚地记得这家人那堪称灾难的家庭关系。
凯泽答道:“她确实需要修养身体。”
伊桑怀疑地看着他,凯泽便只能有些狼狈地解释:“我什么都没做,只是和她讲了道理,劝她不要去。我可以向你发誓,我绝对没有伤害她。”凯泽害怕被伊桑当做六亲不认没有感情的怪物。他曾经被伊桑看出过想要放弃莱昂,但是他在伊桑心中的形象决不能再降低一分一毫了。
伊桑的内心掀起了一阵无声的波澜。
他当然想过那种可能性。以他对时局的判断,凯泽要保住皇位,最快,最有效,也最冷酷的办法——就是让奥莉亚博蒙特“意外”身亡。这样,凯泽就能顺理成章地继承博蒙特大公之位,成为名正言顺的选帝侯,彻底扭转牌局。
过去的凯泽,或许真的会这么做。但他没有。
看着眼前这个男人急于辩解、甚至有些语无伦次的恐慌模样,伊桑意识到,凯泽放弃了那条捷径。他为了顾及自己在伊桑心中的形象,选择了更艰难、更曲折的道路。
一股巨大的、几乎让他感到虚脱的欣慰感淹没了他。他很高兴。真的很高兴凯泽没有那么做。
他只能胡乱点头,因为他不知道该如何回应凯泽那份急于自证的恐慌,更无法告诉他,自己刚刚在脑海里预演了一场弑母夺权的冷血剧本,并为他没有出演而感到庆幸。
于是,他将这个沉重的话题轻轻放下,转向了他们共同的未来。
“你是说马库斯一定会带着莱安和莱昂来开会,对吗?”伊桑又确认了一遍。
“是的。”凯泽立刻将注意力转移过来,耐心解释道,“第一,我了解马库斯,他就是这种人,他觉得自己身边是全世界最安全的地方。第二,我埋在哈德良身边的探子发过消息,他说在马库斯和哈德良的视讯当中见到过莱安。”
凯泽捏着伊桑的手,补充道:“北冕座附近是我的地盘,你不用担心,我们会拦住马库斯,救回他们的。”
伊桑沉默地看着他,看着他紧握着自己的手,听着他沉稳的承诺。那份刚刚在心底确认的信任,此刻找到了一个清晰的出口。他反手回握住凯泽的手,一字一句,清晰地说道:“我相信你。”
*
当伊桑坐在那块镌刻着“莱安万瑟伦”姓名的铭牌后时,感觉整个中立空间站的巨大议事厅里,静得能听见自己血液奔流的声音。他的心脏在他的胸腔里沉重地、一下一下地擂动着。
一阵极轻、却极富节奏的“叩、叩”声,打破了这片死寂。
凯泽拄着一个黑银的手杖,以一种近乎夸张的缓慢姿态,一瘸一拐地走了进来。他演得很好,将一个因伤病而行动不便、不得不代替母亲出席的恭顺儿子形象,演绎得淋漓尽致。他径直在伊桑右侧的席位坐下,他面前的铭牌,冷冰冰地展示着“奥莉亚博蒙特”的名字。
议事厅尽头的巨门无声地滑开,刺目的光线投射进来,将一个高大的身影勾勒出清晰的轮廓。马库斯维瑟里安,带着无与伦比的傲慢,踏入了这片属于他的猎场。
然而,真正让伊桑如坠冰窟的,是跟在马库斯身后半步之遥的那个人。
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