冷春时节,她身上的痹症犯得厉害,连拄着拐都要扶着墙走。一个没注意,在床边的脚踏上跌了一跤,便再也爬不起来了。
直到晚上陆氏婆媳回来,见她趴在地上,忙上前搀着她躺回了床上,又央谢岚过来给她诊治。
谢岚给她把了脉,让谢老太太卧床静养,以后不要独自下床走动。
他见老太太可怜,便开口请求云娘派玉澄过来照看她,免得又出现今日的意外。
云娘望见老太太那狼狈的模样,心里笑开了花,面上却故作不耐:“最多让玉澄每日过来给她喂饭罢了,哪能时时看着?我家苗苗不用人照顾的?”
夜里谢老太太疼得身上难捱,唉声叹气地叫唤着,一墙之隔的陆氏婆媳却没有心思理会她。
她们今日在那畹兰居做了一日跑堂,方知平时待在谢宅的日子是多么幸福。
那些她们往日不屑一顾的底层人,只怕求十层关系都见不上她们一面;如今却一个个吆五喝六的,不是嫌上茶慢,就是嫌桌子擦得不干净。更有甚者,看谢氏年轻貌美,还当众调戏她!
她们何曾受过这种屈辱?今夜想死的心都有了,哪还有心思去服侍老太太。
翌日一早,云娘又把她们叫出了门。
谢老太太得玉澄服侍着用了饭,而后孤零零地躺在床上,身边一个人也没有,四周安静得可怕。她从未如此清晰地感受到自己的生命正在一点点流逝。
她六十五年的岁月里,没有一天不是在众星捧月中度过的:
出嫁前她是全族最受瞩目的明珠;嫁给老宣平侯以后,上面又没有舅姑需要奉养,她是真真正正的主母。后来儿子成亲、孙子成亲……她更是成了备受尊崇、说一不二的老祖宗。
谁能想到,她会在六十五的高龄,一朝零落成泥,困在这小小的四方屋子里等死?
谢老太太浑浊的眼里默默流下泪来。
过了不知多久,她倍感口渴,颤颤地伸手去够桌边的茶杯,却怎么也摸不到那杯子。
“茶……茶……”她无助地呼唤。
忽然,手边递进来一只温热的杯子。
谢老太太怔怔转头,见到一个圆脸圆眼睛的小姑娘望着她:“嬷嬷,你是要这个吗?”
小姑娘的头发已经长了七八寸长,用红头绳扎着两个朝天辫,剪着整整齐齐的额发,一双眼睛清亮有神,一看就是在宠爱中长大的孩子。
谢老太太看得怔住,苗苗见她不接,便把茶杯递到她嘴边去。
谢老太太张嘴抿了口清润的茶水进去,眼角却不由自主地滑下泪来。
苗苗慌了,忙道:“嬷嬷,你要不坐起来喝吧,水都从眼睛里漏出来了!”
谢老太太摇摇头,道:“好苗苗,你坐,陪嬷嬷说会儿话。”
苗苗爬不上她的床沿,便在脚踏上坐着,兴致勃勃地说道:“嬷嬷,你为什么一直躺在床上不出去玩呀?到晚上院子里有好多流萤了,一闪一闪的,可好看了!”
她说得兴起,也不管谢老太太回不回答,又道:“娘亲在家的时候,会带苗苗拿扇子扑流萤,然后装进纱袋里,就变成了一个小灯笼!但是第二天它们就都飞走了……苗苗很伤心,后来小姨偷偷告诉我,是娘亲等我睡着以后把它们放飞的,因为一直装在袋子里,它们就会死掉!”
谢老太太也听得入迷,又伸出手来摸了摸她的头,慢慢道:“小苗苗,你为什么叫苗苗呀?”
“因为娘亲要苗苗做一棵小树苗!要风吹不倒,雨淋不坏,做个堂堂正正的人!”
夕阳从窗格里斜照进来,落在苗苗丰圆的小脸蛋上,连卷翘的睫毛尖都泛着金光。
而她的背后是躺在床上的谢老太太,干瘪的脸庞正隐在屋子的阴影里。可因苗苗小手上镯子的映射,让那阳光也落了几分到老太太的脸上。
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