姒玉也与带来的巡察使们分头行动,一地一地寻访过去。
太子威名远播,各地围场中的男子皆对她的到来闻风丧胆,即使未被去势亦觉得身下发凉;但他们丝毫不敢停下手中活计,一边颤抖一边卖力锄地。
与此同时,姒玉也见到了许多故人。看到她们都过得很好,她发自内心地感到欢欣。
途中,姒玉也发现了叛军逃窜的踪迹。但她未直接下令将他们抓拿,而是像遛猴一样,时而紧追不放,时而又给他们可以逃过一劫的假象。
她眼见着他们逐渐放松警惕,而后重燃刻印在骨子里的傲慢,急不可耐地将各城的暗桩集结出来,彻底暴露在明面上——
当初被王馥安送至农庄做活的章太后章云,带着名不良于行的男孙,与叛军混在一起。为首的严朗便是以这二人为旗号,忘记灭国之仇与齐地的元留合作。
就这样刻意撵着,姒玉的队伍一并来到西北,魏、齐二地交接的地方。
西北辽阔、地广人稀,是严凤霄向她描述过无数回的故地。此处的最边缘,也是她预备好清剿叛军的战场。
***
一别三年,姒玉来到西北平沧郡的辖区时,正值梁挽霜正式就任郡守的仪式。
昔日冷艳的女子如今爱笑了许多,笑声染上了与西北的劲风如出一辙的爽朗,面庞亦焕发出健康的红润光彩。
精心保养了十数载的皮肤再也不怕暴露在阳光之下,不屈的灵魂在此重新生长。
于梁挽霜而言,姒玉等人不仅是上司,更是难得可贵的患难之交,一见面便将她一行人请至上座。
待就职仪式结束,又邀她与宿明洲、游连卿入夜后一起至私宅把酒言欢。
“当初抽到平沧郡时,馥安还怕我待不惯西北,问我要不要与她换。”梁挽霜摇晃着杯中的葡萄香露,面带微醺、笑盈盈地回忆道。
“我当然是拒绝了,抽到这儿或许就是命中注定。从前养在深闺、一点风霜也不敢沾染,我还正想来这哪哪都彪悍的西北试试!”她妩媚的眼眸中跃动出一点得意,接着与姒玉碰杯。
故旧重逢,恰是酒酣耳热,梁挽霜有一肚子的话要说。姒玉等人原本还接几句,后来干脆安心聆听当年匆匆一别之际她未来得及道出的过往。
“那时候我总觉得自己要做最好的,未出阁前争曲城第一贵女的名头,入宫后争宠妃的名头,为此进宫后没少和馥安呛声。”
“我以为我不爱死鬼男帝,只要权力与家族的兴盛,就不用活成世人眼里的可怜虫。”
“可我在那时的处境本来就是可怜虫,有什么不好承认的呢?”
“在连朝堂都没资格沾染分毫的过去,我根本不懂权力二字写作什么,权力于后妃而言根本就是笑话……”
“所谓的家族兴盛也与我无关,我那时分明连继承家族的资格都没有。”
“可惜我后来才反应过来,就连太监同死鬼要人,我也连身边最重要的彩屏都救不了……”
“幸好,彩屏比我想的更有韧劲,她从未想过寻死,活着等到清算赵延的那天。”说到这里,梁挽霜泛起泪珠的眼眸中又生出笑意。
姒玉自然不会忘记彩屏,那个被赵延强抢的宫女。赵路的效仿之心,正是源自于此。
离开前她将受刑后半死不活的赵延丢给她们,后来也听说,彩屏与其她几位受害宫女一起,一刀一刀将他剐了。
说着说着,梁挽霜渐渐有些不胜酒力,趴在桌上继续道:“彩屏现在可争气了,前年便考进刑狱,一直着力于捉拿在家中行猥亵或暴力的男子。”
“现在围场建起来了,其中有个围场也是她管。”
见泪珠沾湿她的睫羽,姒玉取出方帕替她擦拭,而后将手抚上她的肩头。
梁挽霜感受到她手心带来的温柔,如此细密,如此绵长,不用言语便生无限宽慰。
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