就在这时,不远处传来了三声低沉悠长的钟声,像是从葡萄架深处传来的,又被微风带入每个角落。
“哎,饭点到了!”
麦地里的人群忽然散开,几个年纪较大的女人拍拍围裙,招呼其他人去洗手准备吃饭。
诺拉走上前,语气中带着点歉意道:
“小姐,您今天突然到来,我一时没准备——我马上让厨娘给您做些单独的饭菜。”
“别麻烦了,”祝余摆摆手,“我也饿了,不挑食,和大家一起吃就好。”
诺拉犹豫了片刻,还是点头应下。
片刻后,众人聚在庄园后院搭建的木棚下,长桌上摆着粗陶碗碟,几盆冒着热气的菜肴很快被端了上来——炖土豆、熏肉汤、蒜香蘑菇、小麦面包,还有一壶清酒。
厨娘给祝余多盛了一小碗,还特意在她碗里多添了一块肉。祝余也不拘礼,端起碗吃得香。
她一边吃,一边听着身旁诺拉聊些庄园里的趣事,坐在她周围的女人们一个个都忍不住抬眼偷偷打量着她,小声感叹:
“小姐人可真好啊……”
“她刚才还笑着说饭香,我听到了!”
“……”
祝余听见她们的窃窃私语,嘴角忍不住轻轻上扬。
阳光洒在木棚顶的葡萄藤上,斑驳地落在她的肩头。
她忽然意识到,虽然这地方简朴得不像贵族的庄园,但在这片藏着秘密的田地之间,她竟然在这个副本里产生了一种短暂的、真实的安稳感。
祝余刚喝完一口熏肉汤,忽然听到背后传来一阵叽叽喳喳的笑声。
她转头望去,只见一群约莫六七岁的小鬼头呼啦啦地冲了进来,嘻嘻哈哈地在靠窗那张较矮的长桌边坐了下来,彼此你推我搡,嬉闹不断,热闹得像春天刚冒芽的麻雀窝。
乔治原本正慢悠悠嚼着土豆,这会儿见状,顿时一愣。
他转头惊讶地看向祝余,压低声音问道:
“姐姐,你怎么……还雇童工啊?
祝余被他这突如其来的话差点被汤呛到,抬手轻拍了拍胸口。
她刚想解释,就见一旁的诺拉笑着替她出声了:
“这哪能啊,这位大人您误会了。”
她指着那些已经乖乖坐好的孩子们说道:
“这些孩子还没到能正式做活儿的年纪,她们大多是隐秘会救下来的孤儿,现在暂时寄居在庄园里。白天会有人教她们识字、种植,最近关于酿酒的基础也开始慢慢学了。”
乔治这才“哦”了一声,不太好意思地摸了摸鼻子,小声道:“原来如此。”
祝余刚准备继续吃,便发现一名小女孩悄悄地从那头走了过来,手里紧紧攥着什么。
她的头发扎成两束麻花辫,脸颊晒得红扑扑的,明亮的大眼睛一眨不眨地盯着祝余。
“小姐姐姐。”她小心翼翼地开口,“这是我在路边采的小花,送给你。”
她摊开手掌,露出一小束白黄相间的雏菊,小小的花朵还带着晨露的清新。
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