王训嘶声问:“可是将军,长安里……”
“陛下已经手书责我出兵,便是姚相公,也不能说什么。”洛北微微一笑,将一张牡丹票据在他面前一晃,“再说,我已经为这次征战找到了补给。”
这夜的宴饮结束之后,波善活在山坡上找到了闲坐的洛北,他和这些黑姓突骑施的首领喝了一轮又一轮,直到把大部分人都喝倒在地,才脱身而出。
“我听河中都护乌勒伽说过伯克的规矩,宴饮尽兴,有人醉倒则停。”波善活在他身侧坐了下来:“怎么今日喝了这么多轮?”
“就任首领的人,不把他们的名字都记住怎么行?”洛北显然喝得比平时多,已有几分醉意:“如何?这些首领听说准许他们收容牧民,自编一部,都高兴得不得了吧?”
波善活点了点头:“我还是没明白,伯克为什么要把黑姓突骑施部打散呢?我放过牧,深知那样的日子何其辛苦,要是有个部族统领会好得多。”
“因为如果我不这么做,他们就会一直觉得自己是黑姓突骑施人。”他抬头看着漫天的星河,“但我更希望他们觉得自己是波斯都督府下的唐人。”
波善活“啊”了一声:“可是……牧民已经习惯了有个部族来保护自己。”
洛北轻轻打断了他:“我也从来没有指望过在草原上建立郡县。我只希望打破一个旧的共识,再建立一套新的共识罢了。”
他站起身,拍了拍身上的草根和尘土:
“或许百十年之后,他们会称自己为波善活部或者乌特部的子弟。谁知道呢?”
波善活不好意思地笑了:“我怎么能和您相比。”
“声望不是说出来的,是做出来的。我把呼罗珊和黑姓突骑施部交给你,你可要给我看好了。”洛北正色道,“缺钱缺人都可以去河中找乌勒伽和吴钩要,一年之后,我要在碎叶看到你带着求学的子弟们来。”
波善活郑重道礼:“遵命!”
这一年是隆熙二年,春暮时分,洛北率军自呼罗珊出发,南下吐火罗,与驻守护密的叶若会师,他们眼前的便是一道大雪山——坦驹岭。
洛北望向远处云雾缭绕的崇山峻岭,冰川裂隙如同天神劈砍的刀痕。饶是夏季,这冰川依旧没有融化的迹象。
吐火罗国相捺塞特意派出五百惯行雪山的士兵替他们前驱而行,他们用牦牛和马匹驮着给养,自己拿着木杖在最前面探路。
“这探的是什么?”浑释之好奇问。
洛北接过亲兵递来的青稞饼,掰碎了泡在雪水里:“路。有些路化了冻就不是路,而是一片沼泽。”他突然顿了顿,将半块饼子塞给身旁瑟瑟发抖的粟特青年:"吃,吃饱了才扛得住罡风。"
行军第六日,他们遭遇了一场暴风,暴风裹挟着山谷间的河水,水花随即奔涌,浪花打湿了岸边士兵的皮袍。
洛北把牲畜队调在一处,紧紧地把士兵和辎重围在圈中,自己解下披风系在杆上,金线绣的麒麟几乎在狂风中狰狞欲活,高声下令:“击鼓!击鼓!”
十步一鼓,便是操练时前趋的信号。有鼓点稳定军心,众人总算翻过山口,在稍缓的坡下休息。
天色一暗,骨力裴罗的眉梢上都结满了冰晶。他看着前面的冰壁叹息片刻:“这吐蕃高原,也太难上了……”
洛北将腰间那把青金石匕首插进冰壁:“此地不算高,再高一些,会觉得呼吸困难,浑身难受。”
他说着,忽而暴喝一声:“让开!”
话音未落,雪峰传来闷雷般的轰鸣。骨力裴罗被洛北拽着滚下冰坡的瞬间,一人高的雪浪吞没了他们方才站立之处。
王训在雪堆里爬出来时,正看见洛北用佩剑撬开冻硬的箭囊——三支鸣镝箭竟在雪崩前发出了预警:
“您怎么知道……”
“冰川自有其声响。”洛北掸开雪沫,“只要在此地生活过,就能感知。看。”
他突然指向南方的一座大城,“那里就是小勃律的阿驽越城了。”
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