洛北在缥缈的颂歌声中说出了他的回答:
“我想要天下人都安居乐业, 让各族子弟如兄弟姐妹那般相处,像石榴籽一般地抱在一起。”
“等到战争淡出我们脚下的土地,变成久远的记忆和史书上的文字, 我们就不再需要征战,不再需要死亡。”
“再也没有母亲会为了自己的孩子哭泣,没有父亲要亲手把孩子带上战场……”
“我不会改变各部族子弟的生活方式, 汉人、突厥人、吐蕃人、铁勒人、粟特人、高句丽人都能做自己喜欢的事情, 选择自己喜欢的生活,耕田读书行商放牧歌舞,什么都好,但我要他们拥有享受更好生活的权力, 就像你腰间系上的这方棉布的巾帕,它应当出现在每个人的生活里。”
“等到时间足够久远, 就像曾经的赵人韩人变为汉人,鲜卑人于大地消失,我们, 我们所有人也终究会变成唐人……”
“你想成为下一个天可汗。”阙特勤审慎地用汉语评价。
在阙特勤和洛北的二十年交往中,他们曾经站在一起对抗大食, 也曾经在鸣沙指挥军队大战一场,他们一起站在可汗的牙帐里,也一起眺望过唐天子所在的长安。阙特勤从不认为洛北是个异想天开的人,这一次也一样。
“如果只有天可汗可以完成这样的伟业。那我就会成为天可汗。”洛北说,“不过,那是很长时间之后的事情了。现在你我另有一桩事情要做。”
“大食。”阙特勤眨了眨眼,猜出了他的用意,“你要兴兵讨伐大食。”
“是我们要兴兵讨伐大食。”洛北纠正了他的说法,“阙特勤,你我都知道现在汗国的情况,自金山回归我手,西域各部就不再向于都斤山下的突厥牙帐进贡物品了。朔方的张仁愿又设立了三座受降城,把汗国的兵马驱赶到了贺兰山北,富饶的阴山平原与汗国无关了,漠南草原也不是默啜的铁骑能肆意驰骋之地。依靠商队运送的铁器,默啜能支撑多久?”
他没给阙特勤更多思考的机会:“自拔汗那人叛乱以来,他手下的各部纷纷效仿……突厥是以战争为生命的民族,当默啜不再是那个能打赢一切敌人的大汗,他还能在那个位置上待多久?”
阙特勤苦笑一声:“你希望我和我的兄长取代他?”
“我希望更值得我信任的人成为突厥大汗。”洛北道。
阙特勤沉默了,半晌之后,他才缓缓地,以一种极少出现在他身上沉重语调说:
“拔汗那人的叛乱与你有关。”
他说的是个肯定句,洛北却回答了他:“秋天堆积的干草,只要一点火星就能燃起熊熊烈火。这点火星出自于谁,重要吗?”
“是不重要。可他是大汗,我只是他的侄子,是汗国的将军。”阙特勤轻轻叹息了一声,“没有他的手令,我只能带走自己的亲信兵马。那些兵马投入河中的战场上,就像石子投入大河。”
“阙特勤,难道你打仗是靠人多才能取胜吗?”洛北笑着问他。
“乌特。”阙特勤望着他的眼睛,“难道你打算把战争停在河中地区为止吗?”
答案当然是否定的。
河中地区向西,是一片富饶的土地。过去它是波斯帝国的腹地,产生着帝国半数的粮草与赋税。现在它是大食帝国的呼罗珊行省,那里的农民与牧民支撑着大食的呼罗珊总督屈底波成为“中国总督”的梦想。
洛北的计划是把这里也编入自己的影响之中,他要完成五十余年前大唐将军裴行俭未完成的事业,兴灭国,继绝世——复兴波斯,使它成为隔绝大唐与大食之间的“闲壤”。
“所以我们必须要有足够的军队随同我们前行。”阙特勤道,“我们要留下自己的势力监管沿途的国家,让他们不敢在我们背后捅刀子。我们要在四面八方驱逐大食的势力,直到他们彻底退出我们祖先所居的土地为止。可这一切,默啜大汗是不会答应的。”
“倘若我以大唐将军的身份,要求他出兵协同呢?”洛北问。
阙特勤错愕地瞪大双眼,似乎一时没有明白他的意思。
“当初,为着他的儿子同俄特勤能在长安安享富贵荣华,他曾经上书向大唐请降。”洛北解释道,“虽然两国边境摩擦不断,但这封降书没有失效,我依旧可以要求他出兵相助。”
“默啜会答应的。”阙特勤几乎能想到自己那位老谋深算的叔叔会如何应对,“他会假意答应,而后找出各种各样的借口要求大唐提供出兵的兵费、利益……然后他会象征性地派出寥寥数个兵马。河中与契丹不同,那里离他太远了。”
“可他会答应的。”洛北契而不舍地回答他。
阙特勤先是一愣,而后终于忍不住哈哈大笑起来:“先斩后奏,以偏概全,确实是你这位曾经的书记官能想出来的办法。”
洛北没有笑:“那么,你是准备答应我了?”
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