想起往事,唐璎忽觉眼眶泛红,胸口异常憋闷,饶是腿脚已经发麻,却仍然愣愣地杵在窗口,连门都不敢进。
还是九娘换药时察觉到了她,眸中闪过惊喜,嘴角浮起清浅的笑。
“章大人,快请进!”
唐璎依言迈进屋内,环顾四周,却见老夫人闭眸仰躺在塌上,似乎并未注意到门口的动静。
九娘递给她一杯热茶,眉眼低垂,瞧着似乎有些局促。
“寒舍无好茶招待,还望大人勿见怪。”
唐璎接过茶,心不在焉地抿了几口,垂眸道:“无妨,多谢。”
两人絮絮聊了几句,不知过了多久,卧榻上的老夫人突然睁开了眼,目光落到桌案旁饮茶的绯袍女官身上,神情萎靡,气若游丝。
“姑娘你……瞧着好生面熟,你是?”
被故人用这样的眼神盯着,唐璎忽觉心口一慌,清了清嗓子道:“我是阿”
“璎”字尚未说出口,她却突然哽住了。
眼前的老者瘦骨嶙峋,面色蜡黄,一副油尽灯枯的模样,哪儿还有往昔半分精神矍铄的样子。
老夫人对她那般好,她实在羞于面对她。
九娘则笑吟吟地介绍道:“这位是都察院的副都御史章大人——利芳的挚友兼同僚。”
老夫人没读过书,不识那些官儿名,只道她与孙儿交好,便强撑着不适支起了脑袋,嘴角抿出一个亲切的笑。
“草民……见过章大人。”
唐璎扣住老人的枯腕,顺手将拿起一个靠枕垫在她身后,眸光柔润而清澈,“老夫人唤我寒英就好。”
“寒英……寒英……”老夫人复读了两遍,赞道:“真是个好名字。”
几步之外的泥炉上正煨着药,水汽氤氲,苦香四溢。
老夫人与唐璎聊了不足半刻,忽而两眼一瞪,浑身开始抽搐,发出几声极为痛苦的嗬嗬声,只一瞬却又恢复了过来。
她的神色看起来疲态十足,随后似是预感到什么般,对着面前的女子慈蔼一笑,哑声哀求道:“这药闻着也忒苦了点,劳请大人替我将那炉火灭了吧。”
话音一落,九娘当即皱眉,“不喝药可怎么行!您”
老夫人却摇了摇头,浑浊的双眸注视着唐璎,破碎的嗓音透着近乎笃定的坚持。
“劳烦大人了。”
章寒英乃三品官,九娘怎好劳烦她,当即便抢替道:“还是我去罢。”只是脚还未迈出门槛,便被唐璎制止——
“你留下,我去。”
她眸色复杂地瞧了眼含笑的老媪,转身去了药房。
唐璎才走没多久,病榻上的老人便似回光返照般坐了起来,颤抖着握住九娘的手,干涸的嘴唇上下哆嗦着,似是有话想要宣之于口。
九娘瞧得分明,此时的老夫人已然处于弥留之际,知她有后事儿要交代,遂做了聆听的准备,轻柔地拍了拍她的手,温声道:“您别急,慢慢说。”
然而,老人的头一句话却叫她震惊——
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