程书钧便又像被抽了脊骨,颓然弯了背脊。他垂着眼,自厌道:“娘说??的??话我都懂,我也晓得……可我……没出息,总忍不住,总……”他忽然一顿,眼角一湿,泪竟应声而落。
程娘子见??了,心里也难过起来,踌躇半晌,还是伸手轻轻搂住他肩膀,缓了口气道:“阿钧啊,慕少艾并不可耻,你这个年纪也是常情。但你要??知晓,这世上千千万万人,一举便能寻得共度一生的??人何其难。你看九畹阿姊,两次都未能与夫君长久,她的??良人又在何处呢?你才十七,比如意还小两岁,怎知自己的??命定之人在何方?如意虽好,却显然不是你命中之人……你要??知晓一个道理。”
她说??着,伸手将程书钧深觉羞愧而死死埋下去的??脸扳过来,用力揩去他脸上的??泪痕,语气却放得温和:
“就好比你见??着山涧溪流中有一尾华彩熠熠的??小鱼儿,”程娘子缓了口气道,“你想挖个沟渠,将它引入自家的??池塘中,可它却宁愿逆流而上,去旁的??水域栖息也不愿到你那儿来。为何?那是因你池水尚浅,四下荒芜。所以你要??挖塘、要??蓄水、要??栽莲,让自家池沼丰茂清朗,待到水暖风清,便会有小鱼儿愿意游来了。到了那时,你无须强求,它也不会游走的??。”
程书钧垂了眼睫,轻声道:“可是,不是那尾小鱼了。”
程娘子揉了揉他脑袋:“痴儿,可你除了那尾小鱼,还得了一池碧水、莲叶田田、晴光映日,不再是那等无人问??津的??荒塘浅洼了。你变成了这般清朗丰茂的??所在,自然会引来其他一样灵秀、一样华彩且恋你池沼的??鱼。你对于??眷恋你的??小鱼而言,亦是独一无二的??渊潭啊!又何必总惦念着那尾萍水相逢并不属于??你的???人生在世,本是一边得意一边失落的??,缺憾是常情,你要??受得起,要??挺直脊梁。”
“莫怕,都说??男儿有泪不轻弹,但在娘心里,伤心了弹弹泪也无妨,只是流了泪也要??打起精神??来。”程娘子直视着他,“若是平常,娘也不絮叨这许多,由??着你伤心也好,气馁也好,一时迷障也好,人么,年纪轻时旁人说??千万句也无用,不如自己经些风浪才能成器。但明日是科考,你容不得虚耗了。现在,好生安歇,明日便好生应试,莫要??辜负自家多年辛苦的??心血,你可晓得了?不过……”
程书钧正要??点头,又听??程娘子话锋一转:
“若实在不成,考砸了也无妨!明年、后年再考,娘不怪你,你也莫要??怪自个。如今家里比从前宽裕,即便供你到三十岁都无妨。记着,你是娘拼了命生下的??,你有什么话都可同娘说??,有什么事都有娘跟你一起扛。不用怕,考完了娘接你回来吃好吃的??。”
程娘子怀着一丝忧愁,最后拍了拍他的??膀子,便略带犹豫地松开了。寡妇带儿多有不便,她平日宁愿少管儿子的??事,也怕他因长于??妇人之手,变得软弱无能、优柔寡断。
之后她将门带上,便再也没有进??去过。
留他慢慢想吧。
话虽如此,程娘子其实一晚上都辗转反侧,几乎没怎么闭眼便起来了,生怕那孩子没能想通,也是一夜未眠。
直到天刚蒙蒙亮,汴京城便已??早早喧闹起来,坊巷间车马声渐起,夹杂着嘈杂的??人语、牲畜叫唤声,连夹巷里都听??得一清二楚,想来是已??有赶赴考场的??学子与送行的??家人趁早出发??了。
程娘子便也匆匆起身,才洗漱好,便听??见??程书钧卧房一声轻响。
门开了。
她一见??儿子神??情,大大松了口气。
没有发??青的??眼圈,也无萎靡不振,更??不见??为情所困的??软弱。他白净的??脸上,是许久未见??的??平静与镇定。他对她说??:“娘不必忙了,我和林大约好坐他家的??车去考场,他说??给我带了……”顿了顿,他平静地唤出那个名字,“带了姚家的??早食。”
程娘子欢喜地擦擦手,连声应道:“好,好,娘送你!”
程书钧背起考囊,临出门前,忽又回头对程娘子道:“娘,你放心。”
程娘子眼眶一热,点点头,挽着他胳膊,一路唠叨着考牌带了没、笔墨都检查过了么?直到送他到林家门口,又忙与林司曹和英婶子道谢。
林司曹早租好了骡车,是带围栏的??板车,骡子很健壮,天早还有些冷,这骡子口中喷着白气,蹄子偶尔刨着青石板,模样很乖顺。林维明和他二弟林维成都已??坐定,也穿着国子监的??月白色外罩大衫,见??程书钧同样装扮过来,忙朗声打招呼。
听??监考过的??姚博士说??,穿了国子监的??衣裳,那些厢军在巡检巡视考场时会客气一些,毕竟是天子门生,不好得罪的??。
程书钧上车坐稳,林维明便把还烫手的??肉夹馍塞到他怀里:“一会儿路上就吃了!我爹说??了,赶早不赶晚,贡院那头人挤人,排前头,早点搜检完进??去,心就不慌。”
程书钧深吸一口气,扭头看了眼程娘子,冲她点点头,便不再回头。程娘子紧张得直攥着手,又与英婶子约好了后日去贡院门口候着接人的??时辰,便也一步三回头地回去了。
骡车辘辘前行,汇入通往贡院的??人流车流。天色渐明,街市两旁店铺尚未开门,但沿途已??支起不少卖热食、笔墨或提神??汤药的??临时摊子,摊主们吆喝着,蒸腾的??热气混着墨香、油香,通通混杂在也有不少驴粪味的??晨风里。
路上没有乘车,步行去的??赶考学子也随处可见??,或独行沉思,或三五结伴,神??色大多是紧张中带着亢奋。
林维明还撞了撞程书钧的??胳膊,示意他转头看过去,原来是有个五六十岁头发??都白了的??老翁也拄着拐杖仍来赶考。
“若是我,至多连考三届考不中,我就不考了。”林维明看到那老翁心有戚戚焉,好似看到了可能会连年不中的??自己似的??,不由??掏出考囊里赠送的??兴国寺无事牌,合在掌心里又开始阿弥陀佛起来。
如今再求神??佛还来得及么?程书钧看着他,无语地摇摇头,又瞥了眼那步履蹒跚的??老翁,继续低头啃着自己的??肉夹馍。
春闱考场设在汴京城东南角的??贡院。那高耸的??朱漆大门此刻已??经尽数洞开,在晨雾中远远望去好似一只巨大的??兽口,将无数怀揣着登科入仕的??学子都吞了进??去。
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