车里下来的人都先扭头向江中望:五颜六色的龙船已经整整齐齐列于江面上;而靠近江边,楼阁参差,桅杆林立,泊着无数的帆船、画舫。其中一艘三船合并而成的大舫最惹人注目,舫上可以挂帆,又有两座双层彩楼,雕梁画栋,巍峨壮丽,浑如一座水上宫殿。
柳乐从没见过这么大的船,不免有点儿激动,甚至暂时忘记了近日的烦忧。她知道,等会儿他们这一大群人都将乘船去江心观赛,太皇太后、太后、皇帝、王爷们在一个舱内,皇后,诸妃子、王妃在另一个舱内。
柳乐又朝江中望去,在十余只龙舟中找予翀的船只。她的侍卫李烈原是岳阳人氏,曾在洞庭湖划过龙舟,这回是晋王龙舟队的队长。为此,柳乐对比赛亦有几分关心。一下子,她就望见了那条漆成蓝白两色、窄长光亮的船,船上的三十人皆着绯褂青裤,在阳光下鲜艳得晃人眼。
这时,一条大龙舟正在江边等候皇帝点睛,之后,皇帝便会率众人登船,由这大龙舟引着驶至江心,在终点处观赏比赛。各项仪式还要费一些工夫,太后带着皇后等人纷纷进入搭好的彩帐中休息。
太皇太后却要立在帐前望江水,予翀搀扶着她,柳乐也在旁边站着。
望了一会儿,太皇太后问予翀:“你看谁的船能赢?”
“我能赢。”予翀毫不迟疑地回答。
柳乐不禁斜瞟他一眼,予翀目视前方,闪着锐利锋芒的眼睛并没有从江上移开。
太皇太后也大感意外地笑道:“如何这般肯定,你早早便演练过不成?”
予翀摇摇头:“我和其他人同一时接旨,并来不及比旁人多演练,我敢夸海口,只因我的人心齐。”
“好啊,心齐才好。”太皇太后笑起来,“身边的人一定要靠得住。”
柳乐正想走开,太后过来了,燕王和王妃跟在后面,燕王妃一手扶着侍女,一手轻轻放在肚子前。
太后说:“今天的风真不小,太皇太后请里面坐吧。”
太皇太后眼望着大江,自语道:“的确不小,江心的风更了不得。”
太后说:“不要紧,大船稳当,和平地上一个样。”
太皇太后回头一瞧,皱眉对燕王道:“怎么叫你媳妇出来吹风,快进去。能不能坐船?可别勉强。”
燕王笑答:“她不怕。只是我一上船便头晕,幸亏皇兄没让我们亲自去划龙舟。”
“燕王妃是钱塘人,特别想来见识一下咱们这里的龙舟。”太后道,“不过咱们这些人也都算是江边生的,偏都怕水。我记得翀儿也是不会水。”她转向予翀,“你可能忘了,你小时候在水池险些出了事,你父皇不许你学凫水了。”
“儿臣确实忘了。”予翀笑着说,“这也是好事,如今儿臣并不怕水。”
燕王斜睨他一眼:“要是六弟愿划龙舟,我可以奉陪。怎样,咱们下去试试?”
太后说:“安安稳稳待着罢,马上就登船了。”
太皇太后也说:“风大,日头也晒,进去候着吧。”
众人散去,各回自己帐中。柳乐不想和予翀在一处,转身去找皇后说话。
在皇后的帐里坐了一会儿,大皇子魏勖兴冲冲跑来,先向皇后、柳乐二人行了礼,接着对皇后说:“母后,儿臣想去乘小舟。”
“哪个小舟?”皇后诧异道。
“请母后随我来。”魏勖将皇后拉到帐子口,将江岸泊着的一只船儿指给她。“就是那个。”他手指着的船渔舟大小,漆成深红色,挂着红帆,新簇簇的,光彩夺目。
“胡闹。”皇后一见便摇头,“那船上才能坐几人。”
“父皇说儿臣可以去。父皇说明年我十岁,就可以上龙舟了。”
“那也不是你一人划龙舟,龙舟上还有许多人。”
“这船上也不止儿臣。有船夫掌舵,还有柳升和柳岸,他们两个和我一同乘舟。”
“你们都小,怎么行,得要护卫陪着你们。”皇后不肯答应。
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