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“你的皇帝应该已经联系了埃及的苏丹了，当年在耶路撒冷，他们曾经约定如果一方遭遇第三方进攻，另一方应该严守中立，苏丹不会趁火打劫，也许还会提供一些帮助。”提到这一点，玛蒂尔达的语气多了几分微妙的不耐，“希腊的疫情已经控制住了吧？”

“是的，陛下写信过来，称他会很快赶来。”

“他留在巴尔干就好，那里更需要他。”玛蒂尔达说，而奥地利公爵几番欲言又止，但最终还是道，“您不必拒绝皇帝陛下的好意，陛下得到的消息可能滞后，他现在应该非常担心您和公主殿下。”

“这似乎和你没有关系，你的忠诚包括关心你的皇帝的家事吗？”

“作为封臣，我确实没有资格，但作为皇帝陛下的亲属，我想我是有资格多言的。”奥地利公爵道，他有些犹疑，但仍然试图对玛蒂尔达多说一些逾矩的话，“在亚琛，我从刺客手里救下了皇帝陛下，我见证了皇帝陛下当时的遗嘱，他在濒死之际仍然挂念着您”

“我很感动，但他现在还活着，我们不应该提过去的事。”玛蒂尔达打断他，奥地利公爵还想说什么，但玛蒂尔达身边的一个骑士忽然惊声道，“陛下，您的手”

他如此提醒，他们的目光便都集中在玛蒂尔达的手臂上，乍一细看，他们登即脸色大变：此前蒙古人投放的人和牲畜的尸体多有着黑色的斑点，而现在，她的手臂开始发黑，她感染了瘟疫。

第185章 绝罚“你们兼具智慧和勇武，如先知和……

在此前的战斗中，她多少对瘟疫的预防和诊治有些经验，因此在确认了瘟疫症状后，她立刻隔离了曾经和她有过接触和对话的人，安排好了接下来半个月的军队事务。布置完这一切后，她才独自一人回到她的房间，命令养病期间任何人不能靠近，只需要在固定的时间给她喂食和放血即可。

她心里很清楚，这是她必须要靠自己熬过去的一道关卡，祈祷也好，求助也好，没有任何人能够帮助她，无论她有多么抗拒那种最不幸的可能。也就是这个时候，她再次感受到了命运的无力，这是她所恐惧的未知之事，这是她的意志所不能左右和改变之事，而她能做的只有尽可能地坚持下去，这一次她的敌人是死神。

“没有任何人能帮助她。”在玛蒂尔达进入隔离后，奥地利公爵对莉莎德道，医生会定期进出，但绝大多数时候玛蒂尔达房门紧闭，黑色的气息若隐若无地笼罩，“她会好起来吗？”莉莎德问，她对母亲仍然不是很熟悉，但她知道母亲是一个很强大的女人，可她现在的命运同样令人悬心，她听得到一些窃窃私语，他们猜测女王可能不会从可怕的瘟疫中活下来，“有什么能帮帮她的吗？”她仰头问，“比如你，你没有生病，那你可以帮帮她吗？”

“我不能帮她。”奥地利公爵摇了摇头，他看着小公主的眼睛，终究还是找出了一点和皇帝陛下的相似之处，“也许您的父亲能够帮助她，但您的母亲也许并不期望这一点。”

父亲，她有父亲吗，如果她有父亲，为什么她从没有听说过他呢？她的疑问很快得到解惑，因为军营中很快沸腾起来，他们说皇帝陛下赶到了。“玛蒂尔达在哪里？”这一天，当莉莎德如常守候在母亲的病房外时，她忽然听到一个急切的声音，她循声望去，一个金发的俊美男子正疾步赶来，看到她，他显而易见地震惊，“你，你是”

“我叫莉莎德。”她说，她困惑地看着这个陌生人，对他充满好奇，“你是谁？你也是是来找我妈妈的吗？”

“莉莎德，莉莎德”他喃喃地重复她的名字，莉莎德看不懂他的表情，但她觉得他对她应该没有恶意，甚至很喜欢，“我是你的父亲。”许久以后，她听到他说，他仔仔细细地端详着她的脸，声音有些哽咽，“莉莎德，你是我们的女儿。”

他的激动和热情都那样真实，但莉莎德仍不太明白，她仰起头，没有意识到她的话会给腓特烈带来怎样的冲击：“可我妈妈说，我只是她的女儿。” ，

隔离的第三天，她开始发烧，间歇性地，她感到身体的温度被有意识地降下去，但这无助于根除高热，她还是一次又一次地被曾经的记忆拖入了沉重的梦境。

她想起了许多事，盖亚尔城堡的月色，爱尔兰的泥土，拉罗谢尔的暴雨以及耶路撒冷的城墙，从她的童年戛然而止开始，她几乎一直都奔波在战场上，她的敌人一个接一个倒下了，那她也要倒下吗，如果这时候她回到了她所爱的家人身边，她会觉得幸福还是不甘？

她不能在这个时候离开人世，她还有那么多事要做，她还没有将她的敌人都送进坟墓，他是，他是“腓特烈！”她从梦境中惊醒，潜意识地、用尽全力地喊着他的名字，眼前，她原本模糊的视线渐渐清晰，除却昏睡前的陈设，她的床头还坐着另一个人，看清他面容的一瞬间，她原本还有些混沌的思绪一下子被突如其来的震

惊和戒备强制性地弄得清晰几分，她思忖着应该做什么，说什么，在她说话之前，腓特烈反而先开口，“你醒了。”他对她说，他给她倒了一杯水，“喝点蜂蜜水，你现在需要吃一些甜的。”

她闻到了浓重的甜味，确实是蜂蜜，但想起亨利一世喝下的那杯酒，她并没有立刻接过，腓特烈看了她一眼，不动声色地端起杯子喝了一口，直到这个时候，她才放心地接过那个杯子，甜蜜的液体滚入喉管，她这个时候终于觉得从大病初愈后的虚弱中恢复几分了：“谢谢。”她搁下杯子，“你怎么来了？”

她想过他们再次相遇时的场景，却未曾想过是在她的病榻前。有意无意地，她瞥向她枕侧一处，腓特烈看到了她的动静，但并没有询问：“来到基什马尔顿后，我就听说了你患病的消息，那时候医生正在给你放血。”

“这是我的命令。”她看了眼自己的手臂，不自禁地，她攥紧了手指，盯着腓特烈的眼睛，“然后呢，你觉得医生的放血技术不够精湛，索性自己代劳了吗？”

“这样的行为只会加重你的虚弱，从而让你抵挡高烧更加费力，所以我制止了他们，让我的医生照顾你。如果得到妥善照顾，这种瘟疫其实没有那么可怕。”腓特烈低声说，“你的亲卫并不允许我靠近你，直到前天，你几乎要病死了，这个时候我才控制了局面不用担心，我没有伤害他们，我只是暂时控制了他们，他们现在就在门外，你随时可以召唤他们进来。”他顿了顿，“还有莉莎德，她也很担心你，你想要见见她吗？”

“不用。”玛蒂尔达静了静，而后道，她的神色终于放松了一些，看到这一幕，腓特烈的脸上也笼上了一层笑意，但很快再次烟消云散，“有几十人出现了发热的症状，但幸运的是并没有蔓延开，他们应该卧床休息，大量进食，勤加洗浴，大约七到十天后就可以痊愈，现在希腊的瘟疫已经基本控制住了，只是”他稍低下头，“你兄长的妻子，安娜皇后，约兰达夫人，许多我们熟悉的人都死了，蒙古人屠杀了巴尔干和小亚细亚许多繁荣的城市，将它们夷为平地，他们比曾经的拉丁人还野蛮。”

野蛮，是的，蒙古人的野蛮和残忍早已超越了他们此前的认知，不论是将死于瘟疫的尸体丢入城墙，还是劫掠和屠杀城市与村庄，如果不是她最终借助地形的优势歼灭了他们，奥地利和匈牙利也是同样的下场。“那你准备怎么做？”她问，“是彻底地击败他们，将他们驱逐回他们的故乡，还是发挥你在外交上的天赋，想办法祸水东引，让他们去对付你的其他敌人。”她微微眯起眼睛，“你一向不介意和异教徒合作。”

“因为异教徒确实有可供我们学习之处，但他们的存在对欧亚大陆上的任何国家都是灾难，我们可以学习他们，但学习的目的是彻底击败他们。”腓特烈深吸一口气，他站起身，拿来一样东西，直到他重新坐下来，玛蒂尔达才看清他拿来的是一把弩/弓，造型和蒙古人的弓有些相似，但纹饰迥异，“我已经研究出了他们的弩/弓的制作工艺，等你的身体再好一些，你可以试试它的威力，英格兰的长弓手是欧洲最出色的，这种弓的装备可以进一步加强英格兰军队的战斗力。”

她接过那张弓，捻了捻弓弦试验威力：“不错。”她说，她放下弓，再次审视着腓特烈的眼睛，有一瞬间，她海水般的蓝眼睛像是笼入夜色一般变得深沉和晦暗，“谢谢你的礼物，不过，你确信我得到这份礼物后会选择继续留在东方吗，我现在深知生命的可贵，我不希望时刻处于战死或病死的风险中。”她忽然轻叹一声，“也许你应该看着我死于我自己颁下的命令，这对你来说不是件坏事。”

“我无法想象比这更坏的事。”腓特烈轻声说，他的神情流露出几分疲惫，“你可以回英格兰，你能来帮我对我来说本就是意外之喜，除了他们的弩/弓，攻城器械和火药应当也对你很有用，我整理了一份笔记，负责制作的工匠被我安顿在西西里，你可以带他们一起回去，但如果是从我的内心深处，我希望你能留下来，和我一起对抗他们。”他的手动了动，她下意识后缩，所幸他仅仅只是将叠放在一起的两只手换了一下方位，“只有这次，玛蒂尔达，我需要你，我也能帮助你。”

他忐忑不安地等待她的回应，时间一分一秒，他的心也越提越紧。“好啊。”她对他说，她支起身体，拢了拢她汗湿的头发，言笑晏晏地看着他，“所以，你下一步打算怎么对抗进攻叙利亚的蒙古人呢？” ，

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