但好景不长,若是在军中当小兵的人死了又或是有钱人家因为各种意外没了金银财帛,那么他们将会被柔然兵毫不留情地从内城驱逐,赶回边界村落。
然而可笑的是,这样的结局竟还是好的,更有甚者,甚至全家尸骨无存,连骨灰都寻不到一处完整。
这些年来,甘州常有民众暴动反抗,可甘州本就只剩老弱妇孺,曾经的那些孩子虽然长大了却终究难成气候,随着柔然军一次又一次的强力镇压,老人、妇人和更年幼一些的孩子只能眼睁睁看着自己的孩子、丈夫、兄长人头落地,看着尸横遍野,血流成河。
他们几乎被吓破胆,只能龟缩在柔然人划的圈里日复一日的埋头劳作,残喘苟活。
九卫曾给他们带来希望。
当年郁衡等九人初入甘州,发现甘州百姓存活艰难,当即便决定留一人潜入民众,悄悄接济贫苦百姓,暗中带他们躲避反抗柔然军的欺凌镇压,同时正好也方便查探甘州边界。
留下的这人便是阿九,而他后来悄悄收揽入麾下的义军便是新的“九卫”,那日萧无衍在镇远军伤兵帐中所见青年便是其中之一。
那青年叫赵游,字子归,他诚然不是当年萧无衍秘密派出的九人,但正如刻在他身上的印记,他货真价实当属九卫。
他完成了九卫的使命,以身献计,让柔然兵卒亲自将消息送去镇远军大营。
郁衡早就算过有此一天,他故意卖出破绽,先是让刑罗发现他的踪迹被抓进牢狱,后是阿九率“九卫”前赴后继地冒死营救,明知前路必死却无一人回头。
无非是他们都等不及了。
刑罗残暴,比柔然可汗有过之而无不及,不过掌管甘州四年竟纵容他手下兵卒草菅人命,烧杀抢掠,毁灭十七村落。
大火烧尽恶行,废墟掩埋罪恶。
可是日月昭昭,终有一日,作恶之人会被打入无间地狱。
今日不算好天气,太阳外头笼罩一层阴云,黯淡无光,驱不散半点寒冷。
但对此时潜藏在甘州刑场外的萧无衍和阿苟来说却是件好事,刑场上悬挂着郁衡、阿九等人的尸体,而刑场之下围着一波又一波甘愿赴死的甘州百姓。
从刑罗命手下兵卒将郁衡密函送到镇远军开始,迄今已经十天,每天都会有人冲到刑场试图救下他们的尸体,哪怕他们知晓这是刑罗的计谋,哪怕他们知道此行必死,但他们从不曾退却。
到后来,行刑台四周尸体堆得都快放不下。
时至今日,三千九百二十七名“九卫”就只剩下阿苟了。
上元节那日柔然军围剿,原本不止阿苟侥幸逃脱,然而柔然军封山搜捕,寸步难行,他们才孤注一掷用调虎离山之计冲来刑场赴死,以求给阿苟寻得一丝生路。
毕竟阿苟身上还没来得及刺九卫暗纹,只要能逃出那座荒废别院所在的山,他便有机会活着 ,也就有机会将当日没来得及取出的半张甘州舆图交给从云州来的萧大人。
“萧大人,这东西您收好……”
阿苟泣泪,收回看向远处尸山的视线,这才从怀中取出那半张沾血的舆图交给萧无衍,诚恳道:“阿九大人只说你是从云州来接应咱们九卫的。”
“那条密道阿九大人也是那日带我们躲进别院才发现,谁都不知里面是什么情形。”
“您这两日没来寻我们,说实话,除了觉得您遭遇不测以外,我也害怕您背叛阿九大人,背叛九卫,幸好你没有……”
话落顿了顿,他沉吸口气,抹掉眼泪挤出一抹笑:“但大人您不能跟我一起死,您得回云州去,把这东西交给镇远军,只有镇远军早日打走那帮柔然畜生,我们才不算白死,我们的家人才能平安。”
阿苟从小就是孤儿,直到遇见阿九大人,遇见九卫,他才终于有家,知道有家人爱护是什么滋味。
话说完,他就要起身冲向刑场,却忽然被萧无衍单手压住肩膀,动弹不得。
阿苟脸色铁青,试图反抗,声音虽还压低着但显然很急:“大人!你别拦我!”他的家人都死光了,他还活着做什么?
后面这话他没说出口,然而他的情绪毫不遮掩,萧无衍岂会看不出他心中所想?
故而他一手压制阿苟一手展开舆图看了两眼,而后抬眸:“你想死,我不拦着,但你是想就这样冲上去送死,还是想将九卫一个个好生安葬后再死?”
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