吴霜写道,操练水军和从前带兵截然不同,很多事她也不懂,只能熬夜钻研。没想到,三十岁的年纪,有人已经抱孙子了,而她还在秉烛夜读。如今方知,何为“吾生也有涯,而知也无涯”。
“太好了。”叶星辞又把信读了一遍,“江上一开战,便是定局。”
残阳将褪未褪时,城外军营的篝火窜起了金红色的火舌。
猪肉烤得焦香,士卒们顾不得烫,张嘴就吞。酒足饭饱,便围观别人摔跤,可惜没法下注,主帅严禁赌博。
“好!”喝彩声不绝。
“来,我们练练!”随着一人登场,鼎沸人声霎时沉寂。主帅竟也来施展身手。
他兴致勃勃,勒令对手不得留情。结果,被一个黑熊精似的伍长摔惨了。一张灿若朝霞的俊脸,糊上乌云似的泥。
那壮汉慌了神。叶星辞却不以为意,抹了抹脸,抖落身上的泥土,去别处巡查。
回到衙署,楚翊促狭地问:“怎么浑身泥,这是刚被女娲捏出来?”
“跟人摔跤来着。来,咱俩也练练!”叶星辞洗了脸,勾住楚翊的肩。正嬉闹,忽听于章远在门外禀报,探马已回。
“快传!”叶星辞中止暧昧的摔跤,整了整衣领。
庭院里正开庆功宴,斥候进门时,卷进一阵酒菜的香气和喧闹。那人单膝跪地,浑身干结的泥块簌簌而落,可见侦查之艰辛。
叶星辞请他坐下,说说齐军败退后的情况。
“禀宁王爷、叶将军,目下叶将军的兄长正在整合残部和地方守军,征召官府的公差从军。”斥候跑得嗓音喑哑,但条理清晰,“州府的兵马哪打过仗,见到败退的惨状,人心惶惶。齐国朝廷在加征重税,人人都惦记家里,当即就有不少胆大的逃回家去了。”
“让公差从军?”楚翊眉头微蹙,一针见血,“看来,已经没有兵源了。大量军户被派往江边组建水军和江防,误了春耕。征兵力度再加大,江南就要闹饥荒了。”
“王爷说得没错。”那斥候点头道,“现在,绝望的心态在齐军中蔓延。有的败兵故意发出哼哼声,说自己是待宰的猪猡,引得无数人一起学猪叫,十分荒唐。”
叶星辞又询问了些细节,然后叫对方去休息,和一起探查的兄弟们领些酒肉。他看向楚翊,眸光熠熠:“我想,最近二哥也许会派人——”
“报!”降为传令兵的于章远又通禀:“齐军遣使而来,正在城外候着。”
“巧了!”叶星辞在膝头一拍,与爱人相视而笑,请齐使前来会面。
他让小灶加几道快手菜,做一道汤羹,又切来现成的烤肉。筵席刚布好,使者进门了,开口便称叶星辞为“五公子”,暗暗强调手足之情,十分热络。
使者仅有两人,都是二哥绝对的心腹,与叶星辞有过几面之缘。
四下烛光颤动,叶星辞与夫君迅速交换眼色,瞬间做出判断:二哥有意投诚。而且,他夤夜遣使,地方官并不知情。
“坐,请坐。”叶星辞笑着请二位使者落座。
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