厚重门栓上传来轻轻碰撞声。
欲望共振体伸出细长的手指,拨弄两下门锁,下一秒,一只湿漉漉的触须探入门缝,挑开门闩,金属上的冰屑顿时簌簌落下,犹如伤口上被剥落的血痂。
克莱夫无能为力地屏住呼吸,他的妻子发出了几不可闻的啜泣声。
怪物钻了进来。
它漆黑的鳞甲上面映出了灯芯火苗的幽红色,在昏黄光线中泛起潮湿的金属光泽,两只苍蝇般的复眼凝视着虚空,细长的鼻翼般器官轻轻抖动,几秒钟后,它曲起自己的一双过分纤长的前肢,关节“嚓啦”一声折出匪夷所思的角度,随后俯下身,踞伏于地面,尾鳍拖曳着外来的泥水,在地面上巡视起来。
它看不见近在咫尺的两个人类,那双眼睛仅仅是对装饰品。
克莱夫紧紧握着妻子的手,注视着怪物在他的家中搜索。欲望共振体伸出触须,探入衣柜,一件衣服一件衣服地查看,像个欣赏漂亮裙子的小姑娘,偶尔它会抽出其中的某一件,放到鼻前嗅闻,当感到不满意时,又混不在意地将其甩到一旁。检查完衣柜后,它紧接着将注意力投向了燃烧着熊熊火焰的壁炉,炉火炽烈,然而它的鳞甲在火舌舔舐下却毫发无伤。
欲望共振体在克莱夫的家中总共待了十分钟,克莱夫却觉得仿佛过了一个世纪。
终于,那怪物挺起胸膛,转身面向门口,向外走去。
它认定自己要寻找的人不在这里。
克莱夫目送着它爪尖摩擦着松木地板、缓慢地穿过侧门,他的胸腔被恐惧压得咯咯作痛,几乎怀疑路过的欲望共振体能听见自己的心跳,妻子的啜泣声被他死死捂在肩窝。
又过了十几秒钟,似人非人的怪物消失在了月光与雪幕交织的银蓝夜色里。
冰冷的北风灌进屋内,克莱夫长舒一口气,膝头一软,差点跪倒,妻子捂住嘴,无声流出眼泪。窗外,其他欲望共振体的影子依然在进行着无休止的巡游,而在相隔数道墙壁的厨房里,李维闭上眼睛,放下手中的猎枪。
他不确定自己孤军奋战能坚持到什么时候。
好在没过多久,黑蜡烛便传回来了好消息:
【我将威廉·德莱顿送出去了,他正在联系安全局,这是你们的联络器。】
一个小小的黑色金属元件掉进了李维的掌心,李维戴好麦克风和耳机,里面传出德莱顿一如既往稳定的声音:
“李维先生,你能听见我说话吗?”
“可以。”李维瞬间站起身,“时间紧迫,我有一个想法,不知道具不具备可行性。”
“我也有一个想法。”德莱顿沉声说,“这片里世界的背景时间其实选得很好,19世纪的联邦正是技术飞速发展的时代。”
蒸汽机驱动世界,跨洲铁路贯通东西,摩天楼的铁骨第一次刺破天际。
钢炉沸腾,报纸飞印如雪,电报线路像蛛网一般延伸到四面八方。
金融风暴方兴未艾,股票行情翻涌如潮,夜色被电流炽烤成白昼。
进步的洪流裹挟希望和贪婪,滚滚奔向新世纪,资本与知识第一次将‘文明’这个单词写得如此明亮而锋锐。
——而文明,是神诞生的基石。
人类能够创造神。莱纳·李维乌斯做得到的事,李维又有何不可?
李维说:“巧了,我们的想法是一样的。你认为突破口在什么地方?”
德莱顿:“稍等,我正在和安全局的参谋们讨论……你知道在1884年发生了什么吗?”
李维摇头,给出否定答案。
德莱顿迅速公布了谜底:“历史上那位交流电感应电动机的发明者在这一年抵达了联邦。”
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