她在赶路的第三日,开始发烧, 吃不下任何食物,咽下即吐。然想着急需粮草的军队, 便也拒绝休息,要求如常上路。
这一路随她同往的, 有郑熙带领的三十精卫, 还有第一日晚间追上来的承明。
“此去一路风沙与豺狼无数,老师何苦走这一趟。”隋棠心疼他残臂旧伤。
然承明却道,“臣九岁便握刀剑,杀过人也护过人, 此去多一人便多一份力量。”
隋棠盈泪感激。
蔺稷出征,自然留了兵甲保护司空府。她为他之事前往, 自也可以调动人手。
但一来毕竟府中还有属官,后院还有杨氏和蔺禾,人手能动的有限;二来且此番上路, 时间最为重要,故而需良驹代步。
然良驹更是有限,基本都作骑兵上了战场, 府中多为步兵。是故隋棠索性放弃了兵甲, 直接择了暗卫营的人护送。
离开洛阳越远, 上路时
辰越久,她心中对胞弟便愈发失望。
他尚有八百死士,竟不肯挪之一二。
好在这一路经官渡、朝歌、上党、广平、清河、长山各地, 皆是蔺稷所统之州郡,尚且安全。
一千二百里路途,八日走了一千里,唯一掉队的是兰心,经过广平郡时,她再坚持不住被留在当地驿馆歇息。
隋棠也已口中充斥血腥气,牙根皆酸软,脏腑震动中,唯咬牙死撑。
支撑她走下去的,唯有两桩事。
一则是第五日晌午时分,中郎将何昱领一百死士追上,道是天子调以保护公主。
二则乃第七日进入清河郡后,承明告诉她,瞧见路边运粮车,问之乃是调往漳河予东谷军的。可见他们尚且未到刀尽粮绝的地步。
这两则消息,第一则让隋棠在只能饮水数日后,稍开了胃口,用下一张胡饼。第二则让她松下半口气,晕在承明怀中睡实了两个时辰。
如今是第九日,他们已出长山郡,再过三百里抵漳河。按照他们的脚程,两日可达。
这日,隋棠召来一直隐随身后十里的何昱谈话。承明提前避开了,虽他一直易容也戴着假肢,但多一事不如少一事。
隋棠与何昱道,“如今一路过来,中郎将当是看到司空于他处艰难调粮,可证明他确实需要粮草。你可以返回复命了,让陛下将全部粮草都调聚起来。”
何昱道,“司空征调粮草,和他粮草被烧急需粮草,乃两回事。臣需要亲眼确认,方可回去复命。再者,殿下就不想见见司空吗?臣还领了保护您的职责。”
“孤不见他,孤现在回去复命。”
“殿下。”何昱道,“臣此来,护您乃职责之一,确认军况也是职责之一,请莫要为难臣。且您这般复命,也是对陛下不负责。万一——”
何昱顿了顿,“万一司空粮草充足,就是要行不臣之念呢?陛下说了,首批粮草自按照殿下所求,十日后起调。然剩余粮草,必须臣亲眼确认后、复命后、方可为之。”
隋棠本已虚弱不堪,被何昱这般刺激,纵是坐在草间,倚着山石,都欲昏厥。一瞬间面色煞白,额间布满冷汗。
何昱走后不久,承明过来扶她,她言语时已带哭腔。
“孤如今就盼着,他是真的粮草充足,他就是骗阿弟的。他要是真的欺君,他要是真的欺君……”
她被承明扶起的一瞬,身子从他臂弯滑下去,人便散了意识。
但承明还是听到了那一句气若游丝的话。
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