写完这封信,他又给花期酒约的人去了封信,几年间,他一直致力于让花期酒约也在京城开设一家客栈,不过被对方客套地拒绝了。
他想不明白缘由,不过两方还算说得上话,如果他能把这样大型的商户拉进京,尚书也不得不多考虑一二。
他在信中匆匆写就,说户部愿意在赋税上让利几分,请花期酒约进驻京城,他愿意帮忙扫清一切阻碍。这是他所能做出的最大让步了。
他当然猜不到,花期酒约不进京城,纯粹是沈乘月不想和小桃抢生意。
第三封信,他选择了写给京城金家,比起红尘里和白云外,金家人要好说话很多,这家算是那种比较传统的商户,不需要李郎中暗示,就会时不时主动送上一些好处。多年来,李郎中便也没少照拂于金家,如今他需要帮助,理所应当地觉得金家必会报效一二。
写完这些信件,他才勉强安心下来。
他最先约的是最有把握的金家,当晚,他打理好衣冠,准备赴宴。到了酒楼,便有小二为他引路:“金老板已经恭候多时了。”
李郎中点了点头,上了楼梯,在二楼雅间门口,却听到里面传出一阵女子的谈笑声。
他有些不解,他只明明只约了金家的掌事一人,这里面听声音倒是约有三、四人之数。他还以为小二引错了路,迟疑地敲响房门。
“请进。”一道女声响起。
李郎中进了门,打眼便看到了正对房门的一名女子,这正是素有铁娘子之称的金家家主,他不由心头一喜,他约的是总管事,却是金娘子来了,足见对他行商司的重视。
她身边坐着一名正巧笑倩兮的圆脸女子,正是白云外的老板沈新桃,李郎中微怔,下意识还以为自己定错了时间,他明明是分开约了两人,此时她们怎会坐在一起?
还有一位坐在沈新桃正对面的,却是红尘里的老板云沾。李郎中越发困惑起来,自己绝对没约此人,他还是记得清楚的。何况……京城传闻,沈新桃和云沾一向不和,为了抢地盘,两人还闹过一回,怎么此时面对面坐在一处,却如此平静?
最后还有一位,背对着房门安坐,她又是何人?京城里还有哪位自己没印象的女商人吗?
没等他开口,那人已经主动为他解了惑,转过头来,笑着对他打了个招呼,露出了那张令人讨厌的面庞。
“沈、乘、月……”
李郎中一字一顿、咬牙切齿地念出了这个名字后,才终于读懂了眼前的状况,彻底呆愣在原地。
第147章 第147章荆棘
李郎中站在原地,雅间内其他几人尚从未见过如此僵硬的表情,仿佛他已经化成了一座石雕,而他眉心那一道褶皱是由斧凿刀刻而成,将永远停留在那里。片刻后,他才不受控地把牙齿咬得咯咯作响:“你、你们是什么时候勾结在一起的?”
沈乘月却没有回答这个问题,她从桌边起身,轻盈地停在李郎中面前,递过一只斟满酒液的瓷杯:“一个人应该清楚自己是何时失败的。”
李郎中怔怔地看着她,没有抬手去接酒杯:“你说什么?”
“而在我们的故事里,你从一开始就没有机会赢。”
“……”
沈乘月把酒杯强行塞给他:“但我给过你退场的机会,我提醒过你,收手吧,不要再赌了。”
李郎中认出了萦绕鼻尖的酒香,那是几十两银子一壶的竹叶青,平日只有在有商人为他付账的时候他才会点上一壶:“你……”
“其实我是个特别好说话的人,”沈乘月举杯和他手中杯子碰了一碰,“就算你抢了贸易司的差事,但凡你能认认真真地对待它,我们也不必闹到如此地步。”
“……”
沈乘月却不等他回应,自顾自地饮尽了杯中酒:“李郎中,这一杯,算是为你送行。”
“送行?”这两个字刺激到了他有些混沌的脑袋,“你什么意思?尚书还未下决定,吏部尚未给我调任,你倒是越俎代庖,给我送上行了?”
“如我刚刚所说,”沈乘月笑了起来,“一个人该清楚自己是何时失败的。”
“你就清白吗?”李郎中指着几人怪叫起来,“我还以为你当真多清正廉洁呢,如今不也是和几位大商人坐在一起,吃着上百两一桌的席面吗?我把这事捅给尚书大人,你也未尝能落得好去!”
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