“等等,你们现在的月俸是多少?”沈乘月拦住了跃跃欲试的张山。
“我的俸禄是每个月的现银和禄米,外加逢年过节时发些腊肉等物,”张山细数道,“折合起来差不多是每月十五两银。”
“我是每月六两银子,”王伍苦笑,“逢年过节什么都没有。”
“好吧,这个翻倍我还是付得起的,”沈乘月点了点头,又问道,“户部所有平级官吏都是一样的月俸吗?”
“每个月的现银和禄米是一样的,但是逢年过节的节礼可就不同了,”张山耸耸肩,“他们想给自己人谋福祉的时候,法子可多着呢。要不怎么人人都削尖了脑袋想往那几个大司钻呢?”
“我明白了。”
“大人,不知您有什么吩咐?”到了海外贸易司小屋外,王伍主动开口询问,他对待活计的态度还算积极。
“关于海外行商航路之事,我来口述,你们来帮我稍加润色成一封文书。”
“这个……沈大人,我不是想浇熄你的热情,”张山迟疑道,“但这东西,尚书大人看都不会看的。”
海外贸易司一向形同虚设,没人会在这上面花费时间。海外航路也不是靠一封文书就能说建就建,尚书更不会给自己找麻烦。
“不是给他看的,”沈乘月进入废墟风格的小屋,认真端详了一下四周,“等等,可否先帮我把这里简单修整一下?”
“是,大人。”这小屋比之废墟,大概也就多出一个屋顶,暴雨天甚至还会漏雨,户部不给出钱修缮,只给他们一个盆子用来接雨水,两人此时都觉得这要求十分合理。
“至少要看起来窗明几净,”沈乘月递给每人一百两银票,“你们雇人也好,自己去做也罢,余下的银子就自己收着吧。”
如果她没揣摩错皇帝的用意,那这海外贸易司还有很长的路要走,目前仅有的两名下属,作为此地元老,可能要陪她走过一段风雨飘摇的路。他们未必是不忠之人,沈乘月也不会怀着恶意揣测他们,但在一切开始之前,展现一下自己的财力,确保他们不会被其他人收买,还是有些必要的。
两人觉得银子太多,推辞了一下,见沈乘月坚持,便都收了银票,精神比之前更加焕发,欢欢喜喜地领命而去。
趁这工夫,沈乘月又探索了一下逃生路线。这小屋位于户部衙门深处,离正门大概有一盏茶的脚程,绕路来去颇为耗时,不过恰好墙外就是一条乍街,对面有间酒楼,翻墙来回倒也方便。
她翻墙出去探索了一下附近美食、商铺,打算买下其中一间,以确保某日需要逃窜时可以有个就近藏身处。她回到户部时恰好是午时,张山王伍看着从墙头一跃而下的沈大人,都有些发愣。
“大人,”张山率先回过神来,“午时到了,我们陪您一道去饭堂用饭?”
原来他们是为了这个回来的,怕她初来乍到连饭都吃不上。
沈乘月笑了笑:“好,请带路吧。”
户部的饭菜不是什么美味佳肴,却也算不上难吃。每月月初发放俸禄之后,众人大都会选择出去打打牙祭,到了月中月末,才会老老实实在这里用饭。
但今日还是月初,饭堂里却已经挤满了人。
众人本来是出于好奇,要来围观户部唯一一位女官的,但上午沈乘月和李郎中的冲突不胫而走,迅速传遍了户部,现在大家是来围观这位新任勇士的。
沈乘月眼波轻扫,明亮而灵动,远远不似行商司小吏口中那样凶神恶煞、面目狰狞。大家顿时对行商司中人嗤之以鼻,这不是满口胡话吗?为了污蔑人家连脸都不要了?
有人在背后窃窃私语:“我打听出这位的来历了,沈大人就是当年叛乱时救了陛下一命的沈家女,沈乘月。”
“怪不得,”其他人了然,“救了陛下的命,能破格做个女官也不奇怪。”
“但是救了陛下的命,就给她一个海外贸易司的位子?”有人质疑道,此人还有半句没敢说出口——那陛下这条命也未免忒不值钱了些。
“行了,别说了。”这事不是这种场合好议论的,大家意犹未尽地住了口。
沈乘月已经习惯了落在自己身上各种各样的目光,也懒得揣测其中是善意还是恶意,倒是张山和王伍被盯得有些紧张,后者走路都开始顺拐了起来。
李郎中没有出现在饭堂,沈乘月无从得知他是瞧不上这里的饭菜,还是被气得茶饭不思。
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