“所以时岑,那晚出声的,其实只可能是你世界的安德烈。”
整条回廊空无一人,每一扇房间门都紧闭着,顶灯间隔稍远,孤独又微弱地亮起,可自拐进廊道的刹那,一种浓重的、被凝视的感觉,就同时席卷过二人的全身。
这种凝视感并不陌生。在这个瞬间,时明煦想起温戈自穹顶初次投下的凝视,时岑则想到远在南方雨林之间的洞窟、那些强致幻性的真菌与紧紧尾随的璧中游蛇。
他被带到“灯塔”,立刻做了全方面身体检查。给他做检查的研究员很和蔼,是一位六十上下的女性,她先是夸赞比约克身体健康状况不错,在F级中很少见,继而拥抱了他,感谢他为人类未来做出的贡献,这些事情将彻底洗刷掉他因偷窃而生的罪孽。
随后,她跟随伯格·比约克一起,走出灯塔,又上了同一辆车。
比约克对这位女士很有好感,这种好感让他生来第二次萌生出偷窃所致的羞愧感——第一次首次行窃时,他抢了一位老人的面包和压缩饼干,第二次就在眼前。
于是他讷讷的,朝座椅角落挪了一点。
遗憾的是,这辆车的车窗是被黑色塑膜封死的,他没法用假装看风景来化解尴尬。
幸好,他们很快到达了真正的目的地。
伯格·比约克很快被眼前的建筑震撼——不同于灯塔DNA双螺旋的严谨结构,这座建筑是银白色,外部呈现缠枝藤蔓状,像黄金时代,森林中鸟类的巢穴。
研究员女士告诉他,这里是23区“智识”。
伯格·比约克没上过几天学,压根儿不知道智识是哪两个字,只好不懂装懂地点点头。
而在被带着跨入建筑内部后,他发现走廊内有湿漉漉的足迹在蜿蜒向前——继而他抬头,看见了蜿蜒十余人的队伍,灰蒙蒙一串,像是某种穴居动物,小心翼翼地一点点向前挪移。
“孩子,那些都是和你一样的志愿者。”女士声音温柔和气,“我也和你们一起。”
什么志愿者? 他以一种难以想象的方式,脱离于时间尺度之外。
这究竟是怎样做到的?
“此前的研究认为,陷落地没有风是因为区域地磁异常。”时明煦说,“现在看来根本不是,没有风声,或许压根儿就意味着时间尺度上的停滞。时岑,这或许也是陷落地中心频繁出事的真正原因。”
时岑及时删除掉多余图片,又将索沛奶奶的此页记录誊抄至笔记本:“小时,你的意思是,陷落地中心的时间趋于永恒停滞,那么时间本身就形成某种巨大的引力,成为台风眼一样的存在,导致飞机引擎失灵、困于其中的生物也无法逃离。”
时明煦应声:“是,但这样依旧没法解释安德烈和侍者的情”
浴室门被拉开,拖鞋浸水后的嘎吱声打断交谈。
时岑家没有小孩的衣服,阿什利草草罩着件宽大衬衫,他身形瘦削,小腿间遍布藤蔓穿刺后的细密伤口。
“先生,”阿什利说,“我洗好了。”
时岑点点头——他刚才已经眼疾手快地收好笔记本,现在,他又及时注意到那些伤。
他从药箱中翻出纱布与药膏,将它们一起递给阿什利,随即自己转身往浴室去。
而就在相互错身的瞬间,阿什利一手捏着药膏纱布,另一手忽然攥住时岑衣角,仰起头来,用满是雀斑的脸蛋望向时岑。
小孩仰着头,欲言又止,一点点收紧了手指。
时岑没有急于挣开,或主动开口询问。
“您这样的人,再次证实了内外城制度划分的不合理。”阿什利声音先是细如蚊呐,既而逐渐坚定,执拗重新回到他眼里,“我们所做的一切,都是有意义的,对吗?”
“有罪之人以基因链划分高低贵贱,人为制造出两个内外城世界。”
“我们生活在外城,我们这些人,成为被丢弃的垃圾、被使用的工蚁——但您依旧良善而果决,获得神明的认可与青睐。”阿什利激动道,“您和侍者一样,都是伟大的神迹!对不对!”
他恭维了这样一通,有些紧张地等待时岑的认可。
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