她裹着件黑色大衣,其上挂满细碎冰棱,脸与手都冻得红中透紫,但肿胀的手指仍然紧紧捂住腹部,没有移开。
看见时明煦后对方开口,吐息瞬间冻成可视白雾,呜咽也随之破碎四散,她没能说出什么清晰的词句。
走廊浸满风雪,寒意渗人骨髓,时明煦侧身将她让进来:“先进屋吧。”
苏珊娜将话硬生生咽回去,她朝研究员鞠了一躬,才小心翼翼地往屋内跨出两步:“要脱鞋吗?”
时明煦闻言,看向她的脚。心脏组织切片安静地匍匐着。真空防护罩!
时明煦立刻来到窗边——在他视线所及之处,暝暗沉郁的天地尽头,一道巨大的莹白色屏障时隔五十年后,再度缓慢升起,试图阻隔过分可怖的风雪,将内城所有居民保护起来。
时岑不在被保护之列。
他同样收到了自己世界的警告,却缺少了真空防护罩的后半段。不过莹白色的曲形巨幕不会撒谎,时岑的余光已经瞧见了它,哪怕只是瞬间的一瞥。
也已经足够。
佣兵很清楚这意味着什么——防护罩上次开启,还是在灾厄袭击乐园后的第三天。尽管不愿意承认,但外城的一部分,或许又要像上次那样被放弃了。
乐园没有庇护下所有居民的能力,注定直面破碎的命运。
不过,眼下更要紧的是活下来。就在时岑压制侍者、随苏珊娜一起挪移着躲避碎冰与低温暴露的过程间,那些信徒的尸体早已伏地枯朽,却仍在火中燃烧,苏珊娜的火把也要燃尽了,他们必须尽快赶至篝火堆边,以寻求短暂的庇护。
侍者则全程痴痴望着天穹,他的眼睫与发间都已经覆满白霜,呼吸变得很虚弱,就连挣扎也没有了。
他已经知晓了自己的结局。
直至他们成功来到篝火旁时,苏珊娜连忙往其中加柴火,伯格·比约克终于久违地开口。
“时岑。”
他声音这样轻,整个人跌坐在地,狼狈到了极点。
时岑侧目转向他,直截了当地说:“你同温戈绑定契约,祂陨落后,你的意识就随之泯灭。”
“队长,你也不是什么都不懂嘛。”侍者实在太虚弱,却还要再呛一呛。
他脸色因为生命力的流逝而迅速苍白,眼神也愈发涣散,已经看不清很多东西了。
雪,冰,篝火,乃至时岑与苏珊娜,都成为朦胧又遥远的存在,惟有寒冷真切可感,惟有记忆记忆越来越清晰可辩。
他终于想起了自己。“可我仍然记得,方舟中的灯塔实验体学生,是被单独划分区域的。”时岑说,“正常学生不会有接触到他们的机会。”
“是。像唐博士这样的学生,就无法轻易进入方舟十三层。”
时明煦在恍惚间答话,他瞥了一眼唐·科尔文:“但时岑,严格来说,你我也是第一代实验体在方舟待满两年后,我也偶尔被叫去十三层,辅助记录数据。”
“那怪不得。”时岑睁眼低头,他看见手腕那颗小痣,它安静地匍匐于内侧,凝固着,像一小颗血色琥珀。
“我只在方舟待了一月出头。”
他在沉倦的思索中,想起从前,那些短暂停留于方舟的日子。
方舟,这处人类最后的科研人才培养基地,一栋高达十三层的建筑。从外形上看,它的线条并不优美,但很独特,是一座洁白的人造蜂巢。
每层的每个蜂房都承担着它们的职责——实验室,授课处,样本房,培育基地,数据中心它本身,就像是一台巨型高精密仪器。
事务处理中心在一层,生物、物理、化学、电子信息四系,分别占据方舟的二至十二层,容纳着中等教育毕业升学上来的普通学生。
但,再往上的第十三层,就是为灯塔实验体特设的区域了——在时明煦与时岑入学方舟那会儿,这部分学生中,大部分都是第一代极限辅助生殖技术的实验体。
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