“我的信仰发生了动摇。”在说出这一句话后,骑士长痛苦地闭上了眼睛。
光晕里年轻的教皇向前倾斜了一点身体,视线如刀锋刮过骑士长英俊的脸庞,他用苦鞭抬起骑士长的下巴,逼他直视自己,用麻绳混合着鞣制过的荆棘的苦鞭很快在骑士长咽喉处留下了一道红痕。
“告诉我,你因何而动摇?”他低声问。
莱斯赫特战栗了一下,这个问题好像触及了他的某个禁区,让他没有第一时间回答。
这种沉默的拒绝令拉斐尔扬起了眉,他默默地瞧了莱斯赫特片刻,而后抬起手,毫不留情地抽了下去。
突如其来的疼痛让骑士长浑身哆嗦了一下,肌肉绷紧,从肩膀到胸口很快浮现出一条狰狞的红痕,丝丝缕缕的血从不规则的伤口里慢慢渗透出来,这种他早就习惯的疼痛反而令莱斯赫特漂浮不定的心定了一下,伴着烧灼似的痛感,他的神情也渐渐平静下来。
拉斐尔收回鞭子,用拇指抹去鞭子上一处滴落的血,重复着命令:“回答。”
莱斯赫特低下了头,这片狭小的空间里只能听见他轻微的呼吸声。
拉斐尔皱眉,他很不喜欢这种坚硬的沉默,像是顽固的岩石,让他无从下手。
教皇于是面无表情着抬起手,再度在骑士长身上落下重重一鞭。
他并没有留手,于是这道伤口里也很快渗出了血。
“背诵骑士团守则。”拉斐尔冷声说。
这一次,莱斯赫特没有过多地沉默。
男人的声音低沉平缓地在狭小的室内响起,这是他早就熟悉到铭刻在骨头里的东西,几乎不用刻意去思考,都能够凭着本能背出来,而他每说一句,拉斐尔就会准确无误地踩着单词的尾音挥下一鞭,让莱斯赫特稳定的声音里夹杂了痛苦的喘|息。
“我发誓善待弱者。”
“我发誓勇敢地对待强|暴。”
“我发誓抗击一切错误——”
“我发誓……为手无寸铁的人战斗。”
“……我、我发誓帮助任何向我求助的人。”
“我发誓……不伤害任何妇孺……”
“我发誓始终、虔诚地侍奉圣主,以祂为太阳……和道标,直到灵魂随祂的使者前往天国,永不……背叛。”
等守则背完,他脊背上又多了好几道鲜血淋漓的伤痕,始终挺直的脊背也微微弯曲了起来,狰狞的伤痕贯穿了他整个胸膛,血顺着肌肉的纹理下滑,渗入裤腰,将米白色的亚麻布料染成刺目的红。
拉斐尔的呼吸也不复刚开始那样平缓,想要始终如一地施加恰当的力道也是一门技术活和体力活,疏于锻炼的身体在向拉斐尔发出嚣张的警告,他的健康程度早就大不如前,哪怕是这样机械的动作都令他额头上生出了一层薄薄的汗,这样看起来,反倒是被打的莱斯赫特比他泰然自若得多。
拉斐尔没有将这种隐约的疲惫表现出来。
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