还有十分钟。勒戈雷又看了一遍他的演讲稿。这篇枢文院写给他的稿件,中规中矩,无可挑剔。
他坐在沙发上,礼仪小姐为他端来茶水,他立刻放下讲稿,双手去接,报以微笑,感谢她的服务。他人长得英俊,态度和蔼,自然令人心情愉悦。
靠在门框站的欧石南瞥了一眼他,没说话,坐在另一侧沙发的鲁基乌斯笑了笑。
等礼仪小姐离开,鲁基乌斯才开口:“你的另一份讲稿呢?”
勒戈雷指了指自己的脑袋,说道:“不必拿。”
欧石南在门关后也靠在门边,似乎不大愿意跟他们的氛围搅在一起。“确定就是今天吗?”
勒戈雷点了点头。
欧石南又问:“我什么时候去抓厄瑞波斯。”
“再等等。”
鲁基乌斯插进话:“首先,得酝酿一下情绪。”
***
走廊尽头的另一个房间里,佩里·切斯顿也在读他的讲稿。这不是他第一遍看,但他仍旧边看边皱起眉,目光在某些字句上徘徊,最后他抬起头看向对面的艾略特。
艾略特立刻笑着摇起头。“我们不会再改动了。你马上就要上台了。”
切斯顿摘下他的眼镜,揉了揉额头,叹了口气道:“……我感觉像是个发言人。”
“你确实是,这样的荣誉你当之无愧。”
“你知道我不是这个意思。”
艾略特没有顺着他的话往下说,反而转移了话题:“你听说了吗,巴伦·勒戈雷在区府很受欢迎,上个月他刚从休斯顿回来,又马不停蹄去了大阪,我听说他和河北的‘当地人’也常常见面。有消息说,他想竞选总统。”
切斯顿不动声色地拿起茶喝了一口,才慢慢说:“如果联众国宪法声明人人可以竞选,全民普选,那他就可以竞选。”
艾略特笑起来:“历史上,当全球大融合的时候,华盛顿坚持加了这一条,才完成了联盟的成立,不过事实上这条款的唯一用处就是在您这样的社科学教授写论文的时候用一用。国家不存在后,某些城市的荣誉感倒是急速上升,不管再怎么鼓励离乡、交融,总有些固执的‘当地人’咬死出生地,你知道‘和平’丑闻……”
切斯顿打断了他:“所以呢,你想说什么?”
“……哈哈,没有没有,是我太多话了。时间到了,您请吧。”
礼仪小姐推开门,切斯顿站起身,跟在她身后走出,艾略特重又坐回去,交代旁边人晚上接教授去吃饭。
穿过这条方正严肃的长廊,切斯顿听见他皮鞋跟敲击地板的响声,刚才讲稿的字母一个个挤进他的脑海,现在他只能拼出‘我们’、‘生命’和这些词,也许因为它们出现了太多次。他听见一个房间里传来交谈声,他瞥了一眼门口的铭牌,那里是巴伦·勒戈雷的休息室。
他走长廊,礼仪小姐为他让路,他独自登上红毯、高阶,来到演讲台前。
他深呼吸。
吐气。
***
“女士们,先生们,今晚由我向全体联盟同胞汇报自987至990三年来对于‘厄瑞波斯’现象的追踪情况。
首先,让我们向一月前被洗劫全部生命的ty-22生命线默哀三分钟。
默哀毕。
654年前,地球送出的第198883号生命探测器检测到了星系外生命,据那100年后,我们收到了来自遥远宇宙外,生命的回响。
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