随便在前面找了一家小饭馆,苏辰他们一家人带着刚刚认识的小朋友何念祖,要了两碟菜几碗面在大堂的位置坐下来。
“你爹叫什么名字?”苏辰问道。
小弘景递给何念祖一个奶糖,何念祖闻到油纸也阻挡不住的香甜味道,口水哗哗的,但他愣是忍着没吃先回答了苏辰的问题:“我爹叫何旭光,他是康熙八年的秀才。”
秀才啊,难道是一直考不中,就跑出去做生意了?
何念祖的叙述,跟苏辰所猜想的差不多。何旭光考中秀才后,考举人又考了两次,把家里考得一贫如洗,且当年三藩之乱正烈,南方大地有一多半都陷于战火之中,为了家中生计,何旭光跟疑惑人从福建出海,想的是到南洋淘一笔金。
可是出去之后,一切就都不以个人意志为转移了,偷偷出海做生意的华人跟没爹没娘的孩子一个样,在外面的地方也没有比黑奴好多少。
何旭光跟村中同伴是在东南亚的海上因海盗打劫失散的,后来被一些西牙人抓住,在一个无名小岛上做劳工。
识字的何旭光跟只知道麻木干活儿的那些人不一样,他有意识学习,很快就掌握了当地混杂的好几种人口的语言。
再然后,他就被一个西牙人小长官提拔,带着他在岛上找的黑人妻子和刚出生的儿子,去给那个长官做秘书工作。
这一家人的生活是经常在东南亚各个岛屿上游走的。
直到朝廷开放了广东、福建等通商港口,何旭光产生归乡的念头,不过他对在困难中救过他命一直与他相互扶持的妻子感情很深,深知家乡人不容外族的他不敢轻言回乡。
康熙二十六年,何旭光通过一个福建海商跟家人取得联系,促使他下定了回乡决心。
当年提拔他的那个西牙小长官,此时已经成为西牙大本营马岛上的小头目,在马岛,华人是最低等的种族,狡诈、善变等一系列不好的品行都默认跟华商等同。
何旭光回乡的想法被那人得知,他表示何旭光是他的奴仆私人财产,杀了他也不会让他回到清朝。
何旭光只好再做打算,他在中间找了很多人说和,把多年的积攒都花得一干二净却也没有得到那人松口,最后决定在几个华商朋友的帮助下逃离。
有到马岛上经商的国人告知过何旭光,如今皇上的长子辰亲王就是个实打实的商人,很维护他们商人的利益,广东的海关镇守就有跟辰亲王通信的私人渠道,叫何旭光一家在广东入港之后直接向那边的海关镇守求助。
可惜一家人还是没有完整地逃回祖国,何旭光夫妻都在登船的那个夜晚被追兵射杀。
何念祖一个人在广东下船马上就被当做乌奴给骗买了,能跑到京城都要说是他爹娘都在天上保佑的他。
虽然何念祖的陈述不是跟抚孤院有关,但苏辰的心情还是轻松不起来。
苏辰问道:“你知道在马岛上,大约有多少和你爹你一样的人和华商吗?”
何念祖从他的裤腰带里掏出来一个层层叠叠的油纸包,外面一层也是破破烂烂的,苏辰还没来得及伸手,保成已经接过去屏息打开了。
油纸最里面包着一个小小的本子,本子上用蝇头小楷写下来的名字和籍贯。
何念祖说:“这都是岛上奴仆和华商的名字。”
苏辰此时才好奇,问道:“小朋友,你为什么会信任我?”
这东西对他来说应该很重要。
何念祖看看他又看看胤礽,直言:“你们是我这么长时间唯一遇到的愿意听我说话的富贵人,我担心错过这个机会,我一辈子都找不到人帮我。”
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