罗月止感受着冰块的冷意:“朝堂,到最后还是朝堂。”
“月止已经做得很好了,你给村民的钱帛,足够他们支撑两三年时间。”王仲辅道,“人非圣贤,力有不逮,救不得天下,能救眼前人亦是好事。”
如今时辰已晚,窗外是昏昏沉沉的夜色,两个许久未见的好友凑在油灯下说话,屋里燃着气味很淡的香,是王仲辅在京中惯用的酒制柏子,罗月止之前总在他书房里闻到。
时隔数月再嗅到这股清甜的香味,罗月止觉得很放松,卸力靠在椅子里,声音同样放得轻:“我难受的并非只有这件事。”
王仲辅刮走铁针残留的灯油,换了个姿势正襟危坐,表示愿闻其详。
罗月止想了想,抬起下巴示意他看面前的灯火:“生民所愿,譬如灯火。”
“你我是从国朝最繁盛的地方出来的,见过京城的富贵繁华。每到盛秋,汴河两岸便是天下粮船汇聚,以足皇城供养,百姓们在天子脚下安居乐业,虽不至于大富大贵,吃住总是不愁的。”
“灯火辉煌,照耀得目之所及皆是光明。偶尔有吏治不修的现象出现,譬如刘家那对兄弟的所作所为,可就连我一个平民商贾,也能拼上力气同他们搏一搏。于是百姓胆子也大,埋怨开封府断案太慢,嫌弃皇城司做事霸道,不乐意皇宫扩建挤压了宫墙外的小生意,这一桩桩一件件,传到禁省之中,连官家都得低头听着。”
灯火苗映在罗月止眼中,像两颗橙红的星子。
“但皇城外面,还有千千万万的人未曾见过这灯火。”
“没见过光明,走不出囹圄,五指陷在黑黢黢的深夜里,便觉得整个天下就是这般模样,日子只有这一种过法。于是多说一句话都是僭越,多有一分希望都是妄念,只想着黑也有黑的好处,起码人还能活着,起码还有口气儿能喘……”
王仲辅担忧地看着他:“月止?”
“怎么会‘从来都是这样的’呢?没见过,也不想见了,就这样过下去吧……这怎么能成呢?”罗月止喃喃道。
“人得知道痛啊,得知道不甘愿啊,得对将来有个盼头啊。否则要怎么活下去呢?”
“月止的意思是,生民不知其所苦……”王仲辅脸色看不出喜怒,反倒有些严肃的意思,“我理解你的难过,可这话说出口,是不是自视过高了。”
第163章 多留几天
王仲辅道:“底层百姓痛苦,暂且无力改变,苦中作乐不是错。如若不然还要怎样呢?照月止的意思,他们觉得不公、觉得愤慨,难道都落草为寇去吗?”
罗月止反应过来,险些出了一身冷汗:“我并非此意。”
“我自然知道你是一时心急。”王仲辅眼神熠熠生辉,“地方吏治良莠不齐,天灾人祸之下,生民痛苦,可我们苦读多年,离京出仕,他们的痛苦,不正是要由朝廷来消解?虽今时今日无法一举改换,但假以时日必定能变得更好。”
罗月止见他如此反应,不由为他高兴:“……看来黄州知州官做得确实不错。”
“高知州乃是范公门生,自然非同寻常。他还是你那《壬午进士学报》和《杂文时报》的忠实读者,听说你来,直说要见你。”
罗月止眨眨眼,颇有些意料之外。
何钉第二日果然回来了,神采奕奕,腰间挎着那柄眼熟的长剑,肤色晒得更黑了些,却比在汴京时看着还要精神。
他这段日子在麻城县帮王大主簿刺探匪情,去了近十日,带了满满当当的情报回来,只等着王仲辅集结成公文上呈知州,这一伙流匪彻底清剿指日可待。
何钉见了罗月止大喜,把其手臂,连说今日要与他痛饮……结果话还没说完就被王仲辅拦了下来,说今日下午要去拜访知州,叫他收收那满身的匪气,莫要耽误他们的正事。
何钉嘿了一声:“差使我就算了,我好义弟远道而来,你连顿酒都不叫喝?”
“你当月止同你似的,离了酒就活不得?”
何钉都不避人的,当着罗月止的面就把王仲辅扯到自己身边:“几天没见,脾气见长?”
王仲辅皱起眉头,叫他松手,还说他没规矩。
俩人你一句我一句吵起嘴来。
罗月止当真是好久没见这场面,高高兴兴站在一边看,觉得这是自出京以来最高兴的一天。
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