曹元忠回到平安城已经是第二天,他也没跟耶律屋质说什么,两人会面后各率随从,由薛复派人护送,进入云州境内。这时候杜重威才过秦州。
过了长城旧址后,耶律屋质笑道:“在此之前,我是客,到了这里,曹兄就是客人了。我定然好好招待,使曹兄宾至如归也。”
曹元忠脸色一整,不悦道:“这里本来就是中国故土!我本来就是这里的主人!耶律兄,你才是客!只不过此地暂时被你们窃据罢了!”
旁边几个契丹人听了都感不悦,心想在秦西任你们自大张狂也就罢了,来到我们的低头还敢这么无礼!
以往中原到契丹的使臣常常战战兢兢,因契丹是浅演之族,有些场合不大讲道理,虽然斩杀使者的事情不曾发生,但也难以保证,至于肆意欺辱那是常有的事,所以桑维翰一进入契丹就像一条狗一样俯首帖耳,这时再看到随意到有些狂态的曹元忠,不免十分不习惯。
其实这倒也不见得是曹元忠的胆色强胜桑维翰多少,主要是两人背后所依靠的国家的魄力不一样罢了。
耶律屋质却也不怪他,哈哈一笑。
……
队伍还没进入云州,韩德枢已经与韩匡嗣带领一干文官在城门口迎接——韩德枢比耶律屋质早回来了几日,他有了洛阳之行,立下了不小的功劳,已经一洗秦西归来时的嫌疑,重新得到了信任,这时虽然没有担任晋北地区的实职,但地位已隐隐凌驾于韩匡嗣之上了。
耶律屋质将曹元忠安顿妥当之后,马上召开只有二韩以及萧辖里参加的会议,萧辖里是军方主脑,韩匡嗣是汉务之首,耶律屋质和韩德枢都是使者,但这个会议上倒是他两人话语权最重。
耶律屋质不停询问自己走后各方形势,萧辖里除了告知敌我三方面的军事布局外,一句话也没插口。
韩德枢道:“石晋的三路大军都早已进发,中路的白马银枪团走得最快,但西路军本在太原,所以来得最早,石重贵如今已经进驻雁门关了。他派来了使者,意思是要我们赶紧让出云州,好让他们接掌。”
耶律屋质冷笑道:“当初的协议,是他替我们拖住天策,然后我们才交割燕云,现在他们军马倒是派来了,却只字不提攻击天策,直说要来接管燕云,这算什么盟约!”
这句话,隐隐有责备之意,韩德枢道:“按家父的意思,云州其实不妨先给他们,一旦他们接掌云州,自然要去承受来自天策的压力。”这段时间他和韩延徽之间已经恢复了密集的通讯,已经能更清晰自己父亲的战略意图。
耶律屋质虽然也是契丹族内罕有的智士,但契丹人就是契丹人,其秉性犹如豺狼,纵然有心以割让土地来换取战略空间,真叫他们吐出嘴里的肉还是觉得抗拒。耶律屋质亦受这等心理影响,冷笑道:“回复石重贵,他们必须出兵!真想兵不血刃就拿回燕云?天底下没这么便宜的事!”
……
韩德枢微微皱眉,但看着萧辖里对耶律屋质的决定深以为然的样子,就决定不再争下去,复问耶律屋质此行见闻,耶律屋质此刻不愿多谈,却道:“天策那边,调子定得很高。平安城在我经过时已经进入战备状态,似在整装待发。”
萧辖里一惊,道:“莫非薛复真要不顾天时与马力,在这马匹不宜远行的时节奔袭临潢府?从敕勒川到潢水边上,那是千里奔袭,他就不怕他一匹价值千金的汗血宝马伤残殆尽?”
耶律屋质道:“汉人的《孙子兵法》有句话,叫‘实则虚之、虚则实之’。先前杨易奇袭漠北,用的就是这条计谋。如今的薛复,我估计他是反过来用。”
“反过来用?”萧辖里问道。
韩德枢道:“耶律将军是说,那薛复其实不想打,却故意摆出一副要大打的样子?”
“是,”耶律屋质道:“我要经过平安城,他肯定是预先知道的,既然知道我会到,若真的要打,反而大开内松外严,但我经过时他却大张旗鼓,一副整军待发的样子,这分明是做给我看的。此外,汗血骑兵团或许还有隐忧。”
“隐忧?什么隐忧?”
耶律屋质沉吟着,说道:“我西行其间得到了一个消息,似乎汗血宝马换了疫病。”
屋内三人又惊又喜:“疫病?当真?”
“难说。”耶律屋质道:“但若汗血马真的患了疫病,则薛复的很多不甚自然的举措就都说得通了。至于真实情况如何,还要继续试探曹元忠的底线才可得知。就不提汗血宝马的事情,我看张迈在秦西的作为,应该有大振作之意。”
“大振作!”萧辖里微微一震,道:“那是要不顾一切强攻了?”
“不。”耶律屋质道:“既有大图谋,所谋虑就更加长远,既谋长远,反而会更加稳重。所以我估摸着,从现在起,应该有一段时间我们辽、晋、唐三方,要进入一个比较缓和的时期了。”
“那我们要如何对待那曹元忠?”韩德枢道。
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