作为开疆扩土的首代帝国女皇,艾琉伊尔对索兰契亚的掌控力无与伦比。
同年,艾琉伊尔在所有王城修学的皇室旁系少年孩童之间进行筛选,经历严苛全面的淘汰选拔,择定一名少女为帝位继承人,即为皇储。
洛荼斯莱拉纪十七年,改革已见成效,稳步发展,被削权的城主之位慢慢转变成虚职,艾琉伊尔派遣城政官和行省总督前往地方任职,由这些只能由皇帝任免的官员真正掌握实权。
这年初秋,位于阿赫特神庙群的战争女神神庙竣工,艾琉伊尔女皇担任自己的祭司,也是帝国史上唯一兼任战神祭司的君主。
自她之后,每一任战神大祭司都将是皇室成员,唯独不能是皇帝本人。
洛荼斯莱拉纪二十年,女皇因病退位,为时年二十三岁的皇储加冕,帝国改元。
艾琉伊尔。
这个名字,同时作为王、皇帝与神灵镌刻于神庙和王廷,刻印在那张曾不明原因损毁、又由不知名能工巧匠重铸的黄金王座上。
关于这位女皇退位后的去向,帝国史并无明确记载,野史上也众说纷纭。
有人说她留在帝都阿赫特休养,并且指点继任者处理政务;有人说她病得极重,没多久就秘密崩逝;还有人说因病退位只是谎言,是皇储密谋纂位后伪造她主动退位的假象。
唯一能确认的就是,女皇并未葬在索兰契亚帝陵,与诸多先王与后继者并立的,只有一座高大的白石方碑,除此之外别无他物。
艾琉伊尔女皇退位之后的去向究竟如何?
知道问题答案的人们从来三缄其口,顶多和同样知情的旧友心照不宣地对望,然后朝询问者神秘又抱歉地一笑。
然而,事实真相是怎样的呢?
距繁华昌荣的皇城阿赫特千里之外,远离帝国视线焦点的地方,那座曾经位于王国边境、如今则是宜居区与萨努尔行省交界的卡迭拉城,正在举行一场葬礼。
在众人哀悼中返回神国的灵魂,属于当地最德高望重的老者,名叫穆娅。
她是卡迭拉神庙的祭司,也是皇城中那位河流女神大祭司的母亲,几十年来一直守在这个位置上,直到生命的最后一天,无病无灾,寿终正寝。
大祭司瑞雅亲自为母亲洗礼。
在伊禄河水滴上逝世者额头的瞬间,年迈女祭司的灵魂脱离躯体的束缚,悠悠浮现。
那张面孔上严厉肃穆的特征,比起当年有增无减。
半透明灵魂先是眷恋地看着女儿,随后望向哀悼人群后方。
在那里,人类不可见的银发神灵浅笑致意。
神祇身畔,一位高挑挺拔的女子与神祇挨得极近,只是戴着兜帽,看不清面容,兜帽之下流淌出几缕黑发。
像是察觉到女祭司灵魂的视线,她庄重地行了个送别礼。
转身准备离开的瞬间,风穿林而过,略掀起帽沿,短暂露出一双灿金色的眼眸。
洛荼斯微微偏头,抬手替艾琉伊尔拢住帽沿。
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