石勒难抵他眼中孤寒凌人的锋芒,垂首道:“苻公子说邺都城中北柔然人出没频繁,融王数日前曾登访郗府,内情不明。”
“融王?”商之拧眉。
石勒趁他思忖的功夫,不失时机地递上萧少卿的信:“这是憬公子从荆州送来的,也是今日刚到。”
商之握着信函,不知为何竟是迟疑了顷刻,才揉去信笺上的封印,于灯下细阅。石勒紧紧盯着商之的面容,不敢瞬目。待整封信阅罢,石勒毫无意外地看到,一帐烛光再是明燎熠熠,却也难将商之铁青冰寒的脸庞染出一丝暖意。
石勒不忍,上前劝道:“主公,郡主的婚事你不必如此在意,她先负心……”
“婚事?”商之语带疑惑,想了一刻,才明白过来,“她和阿彦要成亲了?”
石勒闻言顿时茫然,瞥着萧少卿的信函:“憬公子信中难道没说……”
“没有,他来信另有要事。”商之轻轻抿住唇,将手中信函慢慢卷起,“族老烧毁子徵的信,就是因为这个?”
石勒已然失言,至此再无法隐瞒,只得道:“是,苻公子信中道,郡主和彦公子本月二十八完婚,他要留下赴宴,暂不北归。”
“七月二十八?”商之静默一会,垂眸轻笑道,“是个好日子。”他微微侧过身,扬手将萧少卿的信函凑近烛台。火焰猛然一盛,红得夺目,令他怔忡须臾,直到火苗炙痛肌肤,方缓缓松开手指。
灰烬落地,石勒至此只能装作未见商之苍冷的容色,轻声问道:“轩公子前线求援的事,未知主公有何决议?”
商之并不负他所望,失神不过一瞬,下一刻已恢复如常神色。
起身踱到帐侧悬挂的战图前,商之思索片刻,道:“明日傍晚,你与乞伏族老领十万大军南下,屯兵汉兴与陈仓两地。”
“是,”石勒努力体会他的用意,“主公分兵南下,是要另辟战场,直攻雍州?”
“雍州暂不攻。”商之道,“等讨司马氏檄文遍传天下时,再兵指中原腹地。”说着从袖中取出贺兰柬写就的檄文,交予石勒,“连夜抄写千份,谴飞鹰送赴各地云阁。”
石勒应下,又道:“若由我领兵南下,主公何往?”
“北地。”商之似想到什么,不禁淡淡一挽唇角,“我先去会一会轩帐下贵客。半月之后,再南下与你们会合。”
贵客?石勒不解,想要询问时,却见商之视线停留于战图东北角,眉宇冷凝,目中煞气隐隐翻腾。
这般的寒凛煞气石勒从未见过,心中发突,目光随之移去,方看清那是北柔然的方向。这与当前中原的战事毫无关系——石勒心中愈发莫名,瞅着柔然地势细瞧数眼,不敢多言,悄步退下。
<h3>(三)</h3>
七月十六日清晨,未明的天色下筚篥促鸣,翕诎声洞穿陇右丛岭,直飘云霄。暗淡一夜的三军帐火烈烈燃起,甲士如云出帐,苍原戈壁上铁衣滚滚,随着鼙鼓急敲,整齐列阵诸将麾下。恰是三军皆动的喧嚣时,中军行辕十数骑雷霆而出,铁蹄湮没于万余骑兵中,横纵急驰,借着西海岸畔晨雾氤氲,飞奔入朝日斜照大地的第一缕红晖间,卷尘东去。
战时双方斥候遍布左右。商之此趟东行贵在神速机密,故一出西海郡,随行十八侍卫皆换了便袍,三两结对远离商之四周,独留离歌贴身跟随。
一路纵然甩鞭疾骋,却也并不惹眼。过百余里,除商之座下烈焰骑外,其余所有战马皆生疲累。此事商之早有所料,东去途中各郡云阁昨夜已收到陇右飞出的密函,借途中荒野零星而设的茶肆便利,马匹私藏,供众侍卫途中换乘。如此换马无忧、急行不殆,日行五百里,黄昏前已抵金城城下。
“再奔一夜,便可到达泾河。”离歌见商之忽勒紧缰绳徘徊金城下,不禁道,“已至此地,主公为何停下不行?”
商之面容罩于斗篷之下,神色难辨,命令离歌道:“你领众人先行,我随后赶上。”
“不行!”离歌话语坚决,冒死抗命,“临行前石族老叮嘱万万句,都要我不离主公身侧,护卫主公安全。”
商之轻笑:“如遇强敌,你能护得了我?”话虽如此,却也不再强求,双腿猛夹马腹,驰入金城。
离歌迅速扬手放出袖箭,见冰冷赤焰滚过云霞,这才急急甩鞭,奋起直追。
金城早在数月前已归鲜卑辖制,相比战火纷乱的中原各镇,此处倒得几分安平之世的平静与祥和。时逢城中夜市初起,华灯明照,因临近塞北,胡风遍城,酒肆喧哗处皆是笳动胡舞的鼎沸热闹。商之纵马绕行巷陌间,路过郡守衙门避而不入,离歌紧随其后,心中甚疑,待瞧见商之驱驶烈焰马拐入一座僻静庄园间,玉色云纹的刻痕于甍顶隐隐若现,方恍然大悟。
“见过尚公子。”此地云阁主事得到传报,急忙赶来堂上拜见商之。
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