正当一线天中平安喜乐、生机勃勃之时,南方三万里外的妖国北疆重镇堕魂关却是一派肃杀景象。
这一日正是已故主帅黄狮妖的一千五百岁诞辰,它的二哥、堕魂关新任统帅青狮妖,一早便来到位于堕魂岭巅峰的幼弟坟茔前祭奠。
酹酒三巡之后,青狮妖跌坐在地,手抚石碑上刻痕尚新的“灵朝天国毅勇将军黄飚侯堕魂关镇守使狮公讳尚武之墓”的字样,赤目中泛起荧荧泪光,又是伤感又是痛惜地说道:“三弟,二哥来看你了。自你上次回京面圣至今,你我弟兄一别经年,想不到今日竟然这般相见。唉,你精魂不昧,往生天界,自畅仙游,了无牵挂,却教为兄痛断肝肠,心何忍之?”
青狮妖头抵石碑,泪濡长鬣,唏嘘多时,缓缓说道:“你生性刚烈,从小便率意任性,好勇斗狠。父亲和为兄平日里一再叮嘱于你,凡事切须小心谨慎,不可一味鲁莽行事。可你却偏不肯听,这才招致杀身之祸呀。
“唉,当初父亲因推算你道行有成,‘物劫’将至,唯恐你自幼娇贵,受不得天雷殛体的磨难,这才将那柄‘列缺’神剑赐给你,以为护身之用。其实你的道法全是二哥所教,进境如何二哥最清楚不过。凭你的修为,即便没有‘列缺’相助,要平安历劫也并非难事。”
山顶秋风萧瑟,林涛掀卷,有若海泉幽咽,声声入耳,牵缠肺腑。青狮妖不觉深深吸气,语调也变得更加低沉:“当时二哥便以此为由力劝父亲,等你劫数修满再赐神剑以为嘉奖。可是父亲毕竟爱你最甚,放心不下,定要将神剑给你防身。但谁又能料到那柄‘列缺’神剑竟最终成了你亡身之引呢?
“唉,说来说去,都怪二哥当时没能劝止父亲。若能拦下‘列缺’神剑,便不会有翁行云盗剑之事,你也不至于孤身犯险远涉北地,终落个命丧人手的结果了。
“不过三弟呀,你也真是太过大意了,竟然分不清何者为轻何者为重。倘若你当日能忍一时之气,任那翁行云自去,待顺利度过‘物劫’之后,修为至少精进一倍。那时再去追寻‘列缺’神剑,放眼中土,又有几人能是你的对手?如今落得这等凄凉下场,二哥为你不值啊。”
青狮妖叹惋多时,硕大的手掌轻柔摩挲着石碑上的“尚武”二字,温润的目光穿透遥远的南天,一霎时间神思飘缈,仿佛又看到了一千五百年前,灵修山武成王府后原上,那只出生未久活泼可爱的小黄狮子正奶里奶气地“呜哇”乱叫着,一步一颤地爬到自己脚下,充满好奇地嗅了嗅自己的朝靴,随即扑在上面奋力抓咬撕扯。
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其时青狮妖随长兄白狮妖在南荒征战多年颇立战功,接连挫败南荒叛军的多次侵袭后,奉旨回都朝觐受封,在馆驿中接到王府家将报喜,说是狞犷狮王的第三位配偶金狮王妃前日诞下一位小王子。
青狮妖闻讯却是喜忧参半。须知世间物类的道途艰辛较之人族修士更胜百倍,大抵积五百年之功始历“初劫”,脱胎换骨,成就妖躯,自此成为“初妖”。再过千年若是又有小成,便会经历“物劫”,由“初妖”升为“物妖”。此后若能更有精进,则再过两千年可历“尘劫”,升为“尘妖”。由此再过三千年,经历“天劫”之后,方能升为最高等级的“天妖”。而若能连历三次天劫,便可超脱轮回,臻于神境,与天地同寿,与日月齐修。但自创世以来,能至此等境界者,唯有昔年的南荒妖王灵修太祖一例,即便当今妖国开国元勋中的文武二王智虑、狞犷也只是方历两次天劫的双料“天妖”而已。
世间妖族一旦起始修行,其繁殖能力便会受道行所限,妖躯修成之后,便不能再与本族原生物类交配,唯有修行一千五百年以上的雌雄“物妖”之间,始能生育后代,而且千年一胎,弥足珍贵。妖国虽自创立之初即宣扬各族共荣,不禁互婚,但绝大多数的妖物还是严守族类之别,十分厌恶并且极力抵制混族杂交的逆天之行。
狞犷妖狮是妖族中不世出的异类奇才,灵性之强堪比天物,其子嗣艰难更甚于一般妖物。自从三千年前与原配雪狮王妃产下长子白狮妖,一千七百年前与继室碧狮王妃产下次子青狮妖,至此时方得第三子。而它的前两位王妃却皆因怀孕期间气血失调、分娩之时心力交瘁,以致修为大损体质亏蚀,生子之后没过多久便香消玉殒了。
青狮妖听得家将说金狮庶母在产子当日即因寤生难产,心力耗尽而死,心中更是伤痛,顾不得朝廷礼法的种种冗规,径离馆驿飞奔回府。一入后原便见到蹒跚学步的幼弟,胸中郁积的悲凉立时被浓浓的温情化尽。
这便是青狮妖与黄狮妖兄弟俩的初逢。而它们那位名震八荒的父亲狞犷狮王,其时正不顾威仪大失体面地显化原形,变回一头体大如山毛赤似血的威猛雄狮,伏卧在地上爱怜无比地舔舐着自己步入老年后所得的爱子,深邃的血目中兀自隐含着丧偶的哀伤。
狞犷狮王抬眼看着青狮妖,闷雷般沉郁浑厚的嗓音中也多了几许慈和,缓缓说道:“纯孝我儿,这些年来在外征战,受了不少苦吧?”
青狮妖慌忙拜倒给父亲行礼,顺势回复原形,将青郁郁的狮头拱到父亲巨掌之下,怆声泣道:“儿男不孝,非但不能侍奉膝下,还累得父亲日夜悬望,实是有罪。”
小黄狮子见状欢叫一声,奋力爬到青狮妖背上,专注地啃起它的皮毛来。
狞犷狮王轻轻梳理着青狮妖的长鬣,慰然叹道:“别说这些了。你虽离家三百年,为父在京中却能时时接到你的捷报,心里已经很欢喜了。况且你已修满‘物劫’,大有长进,不再是当年那个冒失鬼小王爷,而是我狮家顶天立地的好儿郎,为父很是欣慰。”
青狮妖凝视父亲多时,但觉三百年不见,父亲老态已显,不禁心生凄楚,泣道:“父亲终日为国事操劳,寿体越发清减了,儿男看了心里好生疼惜。如今姨娘薨逝,三弟尚幼,还请父亲保重身体,节哀顺便……”说到这里,自己却壮怀凄恻,泣不成声了。
狞犷狮王眼角微润,怅然叹道:“物寿有尽,天意无常。为父修行六千五百多年,两历‘天劫’,难道连这一节都勘不破吗?你先起来吧,跟你弟弟亲近亲近。为父给三郎取名‘尚武’,今后你便带它修行吧。你大哥全忠脾气太坏,我可舍不得把三郎也送去军中给它折磨。”
青狮妖收泪翻身,将小黄狮子捉到怀里轻轻逗弄,一面说道:“儿男当年轻浮无行,全靠大哥这些年来严加管教,才能有点儿出息。儿男觉得王府锦绣之地,实在不利三弟成长。但父亲既然疼爱三弟,不忍它在边塞受苦,何不将它送到讲武学堂磨练一番?”
狞犷狮王苦笑叹道:“讲武学堂乃是为父主持,此儿又是为父的心头之肉,哪里舍得下狠心磨练它呀?你大哥太过严厉,为父又不免宽纵,所以想来想去,只有你来管教尚武才能令为父放心。
“为父知道你虽然深沉勇决,却又宅心宽厚,全忠在家信中常讥笑你有‘牝雌之仁’,不过三郎虽小,劣性已彰,将来一定是个惹祸精。你管教它时虽不能太严,但也不可太松,该罚则罚,当奖则奖。如此方称我意,记住了么?”
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青狮妖回忆至此,不觉微微一笑。起身走到崖畔,俯瞰着堕魂关外大校场上一队队部伍严整的素甲妖军,轻声说道:“三弟,你看到了么?你的将士们正在为你祭奠呢,它们的心里始终念着你。”
回首凝望着墓碑后那一抔孤寂苍凉的黄土,耳畔隐隐响起一声声粗豪爽朗的笑语,遥远得如在天外,又切近得如在跟前。青狮妖目光一缈,全副心思不觉又飞回了当年那片野性十足的酷热草原。
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那只小黄狮子一月之间吹气似的长大了一倍,欢蹦乱跳地撕扑着青狮妖抛给它的一个红绸金绣球,“呜噜噜”的低吼声威势俨然。
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