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二人好奇心起,寻声走到近前,只见竹林内的一片空地上正聚集着十来名同班学童,为首一人却是孙绝云。
这些孩子围在一根水桶般粗的佛肚竹前仰首上望,都把右臂高高举起,不住向下招手,纷纷说道:“下来呀,你快下来呀。”
“我们又给你带好吃的来了。”
“乖猴儿听话,我们不会害你的。”
……
独孤擎顺着众人的目光向上望去,只见粗竹梢头攀着一只通体雪白的小小猿猴,正忽闪着一对水汪汪的大眼睛来回扫视下方群童,口中不断发出“吱吱”尖叫。
独孤擎见到小白猿,眼睛顿时一亮,兴冲冲地用手指着说道:“小挚你快看哪,这儿有一只小白猴儿!”
令狐挚也深感有趣,笑道:“昨天晚上楚师兄说的那只把宋师兄引到这里来的小白猴儿,一定就是它吧。嗯,长得还挺机灵的。”
那只小白猿听到众童连声相唤,却似明白他们话中之意一般,略一迟疑便顺着竹干滑了下来。在距离地面两丈高处跃身而起,轻轻巧巧地扑落在孙绝云身前,伸爪夺过他手中托着的一块点心便即转身,飞一般爬回竹梢,将那块点心捧到嘴边津津有味地吃了起来。
令狐挚看得开心,向身旁的一名学童问道:“师兄啊,你知不知道这只小白猴儿是从哪里来的呀?”
那名学童目注小白猿,随口说道:“你问它呀。这只小白猴儿是前几天从山外过来的,孙师兄当时正领着我们玩儿捉迷藏,见它长得好玩儿,就想摸摸它,谁知道这小白猴儿野得很,在孙师兄手背上抓了一把就爬到了竹子上去了。
“不过孙师兄也没怎么生气,每天下了课都来这里送它些好吃的。小白猴儿原先还不肯吃,后来见我们吃了没事儿,它才试着咬了一口,结果就喜欢上这种甜点心了,每天都过来等着孙师兄来喂它,慢慢的就跟孙师兄混熟了。你看孙师兄给它点心,它拿起来就吃,可见它对孙师兄是很放心的。”
独孤擎以前在悬淙山时,每日里都与青鹿灵猿相戏。那些动物因为长于深山少见人类,故而对他毫无畏惧警戒之心,与他玩儿得很是开心。他也经常从祖母那里讨来一些糕点送给山里的猴子们吃,猴子们都很信任他,接了糕点当面就吃,从不躲闪,那才是真正的放心。因此忍不住说道:“不对吧,你看小白猴儿抢了点心躲到上面去吃,可见它还是不大放心啊。”
那名学童闻声回头,这才发现跟自己说话的人原来是两位新科圣童。虽然嘉文馆苑老夫子授徒首重平等,人无分贵贱,物不论品类,都是一视同仁,但一般的学童们仍不免要对那些出身较好的同窗另眼相看。如今嘉文馆九十名学童中最可瞩目者就是新来的三位圣童了,因此上这名学童一见到独孤擎和令狐挚,面上便闪过一丝异样神色,不自觉地向旁边走开两步。
那只高居竹梢的小白猿却浑没将两位圣童的到来放在眼里,一口紧接着一口地吃完整块甜点心,鼓着两个腮帮子飞快地咀嚼数下,“吱吱”尖叫两声,白影闪动间又已滑下佛肚竹。
孙绝云含笑摊开手掌,任由小白猿将第二块甜点心抢去,看着它甩着细长的尾巴爬回竹梢享用美食,扬声说道:“慢点儿吃啊,噎着你可就不好了。”
小白猿胡乱“吱”了一声,也不知是答应还是反驳,仍照前状捧着甜点心急速咬嚼。不料这次刚咬了两口便突然顿住,“噗”的一声将满嘴甜点碎渣都喷了出来,龇牙咧嘴地“嘶嘶”尖叫着,抬起右爪在口边不住扇风,似乎被那块甜点心烫着了似的。
独孤擎与令狐挚错愕之际,却见一众学童同时手指小白猿开怀大笑。
令狐挚心中疑惑,忙拽过先前那名学童,问道:“师兄啊,什么事这么好笑啊?快说给我听听。”
那名学童直笑得上气不接下气,举起右拳轻轻捶打着胸口,说道:“哎哟,你不……不知道,孙……孙师兄在那块点心里放了……放了两根‘婴指……齐天椒’,哈哈哈。你看把这小白猴儿给辣的哟,哈哈哈哈……”
令狐挚闻言更惊,与独孤擎对视一眼,目光中都有些匪夷所思之色。
二人虽然入教不久,却均知那“婴指齐天椒”乃是一线天中特产的珍奇辣椒,外形颜色俱如初生婴儿的手指一般纤巧粉嫩,惹人怜爱,虽然个头儿很小,却是辣中极品。据说古时曾有一位采药山民在危崖上误食此椒,竟被辣得神志错乱,失足跌下百丈悬崖。自此以后,除了天生性喜辛辣之人外,很少有人敢轻易食用新鲜的“婴指齐天椒”,大多是将其悬于檐头晾干后研成粉末佐餐调味。此外,一线天教众逢年过节馈赠礼品之时,往往喜欢在礼盒上盘绕一串“婴指齐天椒”,取其“婴指尖尖,洪福齐天”的口彩。
独孤擎的师母秦桑柔精于烹饪之道,每餐菜式不但花样翻新,而且讲究五味搭配,第一道总是辣菜,用以开胃。其中所用调料便是“婴指齐天椒”的粉末,虽然分量极少,却是辣劲十足,令人一尝之下胃口大开。
秦桑柔自从见到独孤擎那一刻起,便觉得这孩子乖巧懂事,比自己那个“害人精”的宝贝女儿戚辛夷好得太多了。因此每逢戚辛夷调皮捣蛋,秦桑柔便不禁叹息:“早知道你这丫头这么烦人,我当初就生个儿子,不要你了。”
戚辛夷奇道:“娘,你还有这个本事啊?想生儿子就生儿子,想生女儿就生女儿?”
秦桑柔面有得色,傲然说道:“你娘我什么本事不会呀?想当年我怀着你的时候啊,听见人家都说‘酸儿辣女’,多吃酸的就能生儿子,多吃辣的就能生女儿。我当时想女儿一定比儿子听话,还是生个女儿好。于是一有空就嚼一口‘婴指齐天椒’,结果辣得我是坐立不安,挺着个大肚子在屋子里转来转去的找水喝。”
秦桑柔说到这里,回想起当年珠胎初结时,惊喜交集慌乱失措的样子,自己也忍不住发笑。笑了一阵儿才接着说道:“可是我怎么也想不到,那么辛苦才生下来的一个女儿,居然这么不听话。也不知道是不是那‘婴指齐天椒’的辣味太霸道,把你也给辣坏了。
“不过你都生下来了,我们也不能不要,只好将就着养活。只可怜你爷爷当年再三跟我说,他老人家最大的心愿就是卸任之后在家抱孙子颐养天年。见我生了个丫头已经有些不高兴了,你的脾性又那么闹,吵得他老人家不得安生,一卸任就躲到外面去了。”
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