「都想。」当年的阿诺还有丝少女的童真,笑容无忧。一直以来她毫不掩饰对家人的思念,亲生双亲在很小的时候就过世了,印象不深,反而是马斯一家才是实质的家人,她早习惯在与神的对话中提及家乡的美好。而神也从未拒绝她的倾诉,只有这次,在阿诺问了以后,水幕竟异常地平静。
「……是我问得太多吗?」确实有几次当子民问得太多时,神乾脆闭口不答。神的理由也很直接:人类太贪心了,妄图知晓世界的一切,却又无法掌握一切。「如果只能择一回答的话,请祢告诉我,明年的收成好吗?」在阿诺想,倘若大地丰收,至少马斯一家人温饱无虞。
可神却说:『花无百日红。拉坦纳的大军将夺去富饶的果实。』
「为什么拉坦纳要攻打奥兰茵?」阿诺一惊。她记得拉坦纳是来自东方的游牧民族,因与奥兰茵的信仰不同,彼此间素少往来。
『拉坦纳的子民正遭逢大旱,三年无雨。神指引拉坦纳往西走,他听从了。』
「我们能击败他们吗?」阿诺想,必须赶紧将神的预兆告知国王,让大军做好准备。
『已经註定好的一切,将无从改变。』
註定好的一切,包括战火绵延、城池失陷,妇孺的哀嚎縈绕不去,伴随勇敢的军人视死如归永不放弃。阿诺想到马斯,心底不禁一慌:「马斯呢?他会死在战场上?」
『身为奥兰茵的子民,他将勇往直前,面对死亡。』
接下来不管阿诺问了什么,神的预言仅止于此。
阿诺的私心让她在五年庆典上不顾祭司的仪态,劝阻马斯不要上战场;同时又派护卫长前往都城,将神諭如实告之。哪知国王听了竟一阵犹豫,即使这几年少女祭司司礼得宜,带来丰泽的雨水与土壤,但已经好多好多年奥兰茵不曾发生过战争,这会不会是杞人忧天?
国王召来议政大臣讨论不休,最后是大将军独排眾议,坚持不如派哨兵前往东方的沙漠荒地一探究竟。几个月后,哨兵带回星火燎原的消息,拉坦纳大军在广阔的草原上彷彿一条见不到尾巴的黑龙,昂然朝奥兰茵迈进。
「天啊!拉坦纳到底带了多少人?」国王吃惊之馀,也为即将来临的战事头疼不已。如今他再也不敢小看少女祭司,一心冀盼阿诺能带来得胜的预言。
可是派往奥兰茵神殿的使者,犹如派往前线的士兵们一样,音讯全无。
使者们说,祭司阿诺整日、整日跪在祭台前默祷神的恩典。但不知为何,这一次神看着战士前仆后继地奔赴战场,却没有怜悯奥兰茵的子民。
随着战败屠村的消息不断传来,阿诺从愤怨到愤恨:「就因信仰不同,拉坦纳就要杀人?他的神怎么能允许这样的事发生?」
『不管是拉坦纳的真神,还是艾芙娜,都只是一个名字。』
阿诺想起很久以前,神也说过类似的话。
『就如称呼你们为人类一样,人类则以神来称呼我们。』
这是第一次阿诺从神的口中听到「我们」,她十分震惊。难道说,神的国度中还有许多神祇,不管是艾芙娜女神,还是拉坦纳口中的真神,都是同时存在的吗?
『你们、我们,只是一面镜子的反射。神虽有异,但总尽其所能将人类导向善途,可惜人往往选择走向歧路。』
神的回覆言简意賅,话里话外指责之意不言而喻。阿诺无言以对。
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